Que voir au Festival du livre de Paris 2026 ?

Événement culturel national au Grand Palais

Pour sa cinquième édition, le Festival du livre de Paris investit le Grand Palais du 17 au 19 avril 2026 sous le signe du voyage. L’annulation du festival d’Angoulême a conduit les organisateurs à faire de la bande dessinée l’invitée d’honneur, tandis qu’une soirée inaugurale riche en annonces a donné le ton d’une édition dense, entre accords institutionnels, trésors bibliophiliques et jeunes maisons d’édition.

Le Festival du livre de Paris a ouvert ses portes au public le vendredi 17 avril 2026 dans la nef du Grand Palais. Plus de 450 maisons d’édition et un millier d’auteurs et d’autrices se retrouvent sous la verrière pour trois jours de rencontres, de dédicaces et d’expositions. Le thème retenu cette année est le voyage, décliné dans ses acceptions les plus larges — géographique, littéraire, intérieur, ou lié à l’exil — et prolongé par une nouveauté de programmation, la Nocturne culinaire du vendredi soir, où arts de la table et récits du monde se répondent.

Une inauguration sous l’égide de l’Unesco

La soirée inaugurale s’est tenue le jeudi 16 avril sous la verrière du Grand Palais. En préambule des discours, un accord inédit portant réforme des "codes prix" des livres a été enterinné en présence de la ministre de la Culture Catherine Pégard : un jalon important, quarante-cinq ans après l’instauration du prix unique du livre par la loi Lang. Un partenariat entre le Syndicat national de l’édition (SNE) et le Pass Culture, visant à renforcer la lecture chez les jeunes, a également été annoncé. Se sont ensuite succédé à la tribune Pierre-Yves Bérenguer, directeur général du Festival, qui a évoqué les récentes « turbulences » — dont l’annulation du partenariat avec Amazon — et annoncé que le Japon serait pays invité d’honneur en 2028 (l’invité de la prochaine édition, en 2027, sera quant à lui un pays européen) ; Vincent Montagne, président du SNE, lequel a salué la figure d’Olivier Nora (le récent limogeage de l’illustre éditeur à la direction de Grasset était dans toutes les têtes) et défendu la protection des œuvres face à l’intelligence artificielle ; et Catherine Pégard, qui a relayé l’appel du président Macron en faveur d’une « journée sans connexion » mensuelle pour les enfants.

La dernière prise de parole a été celle de Khaled El-Enany, directeur général de l’UNESCO. M. El-Enany a notamment rappelé l’importance de la Convention de 1955 sur le droit d’auteur, évoqué le programme « Mémoire du monde » créé en 1992 par l’UNESCO, et rappelé l’activité de publication de l’organisation, notamment un projet consacré à la littérature africaine. Égyptologue de formation, le directeur de l’institution internationale a conclu en citant d’anciens papyrus égyptiens faisant l’éloge du livre : « Un livre est plus utile que d’édifier des bâtiments. »

La bande dessinée, invitée d’honneur

L’annulation de l’édition 2026 du festival international de la bande dessinée d’Angoulême, sur fond de controverses de gouvernance et de boycott massif des auteurs, avait privé le neuvième art de son principal rendez-vous en France. L’organisation du Festival du livre de Paris a donc souhaité consacrer un vaste espace à la mise en valeur du genre, dans les étages de la nef, comprenant une boutique dédiée ainsi qu’une triple exposition sur la bande dessinée. Le premier parcours retrace l’histoire du médium, des premiers héros populaires au renouveau des années 1970, lorsque la bande dessinée s’est affirmée comme un genre "mature" et une littérature à part entière ; un deuxième espace explore le motif du voyage, thème du Festival — initiations, quêtes, fugues, expérience des limites... ; enfin, le troisième parcours, le plus étendu, forme une remarquable exposition consacrée à la romance en BD, genre qui dispose par ailleurs d’un espace propre à l’autre extrémité des étages du Grand Palais, avec plusieurs scènes et des stands d’éditeurs spécialisés.

Parcours parmi les stands

Parmi les exposants les plus singuliers, citons les éditions Moleiro, maison barcelonaise fondée en 1991, qui se distinguent dans le carré des beaux livres par leurs reproductions de manuscrits enluminés médiévaux et renaissants, fac-similés particulièrement fidèles ou « quasi-originaux » selon les termes du fondateur. Pour approcher au plus près la matérialité des codex, reproduits en partenariat avec les musées ou bibliothèques du monde qui possèdent ces trésors, l’entreprise a conçu un papier baptisé « parchemin végétal », qui imite le toucher soyeux, la rigidité et le caractère légèrement translucide de ce matériau, fabriqué à partir de peaux de chèvres ou de veaux. Les dorures des manuscrits enluminés, issues de la tradition de chrysographie, sont reproduites par estampage à chaud, et des iconographes contrôlent la fidélité chromatique de chaque planche face à l’original.

Un peu plus loin, dans le champ du patrimoine littéraire, le stand des éditions des Belles Lettres met en valeur la collection lancée pour le centenaire de la maison, en 2019, afin de réinventer l’édition des classiques de la traditionnelle collection « Budé ». Reconnaissables à leurs couvertures gaufrées et dorées à chaud, aux teintes vives, ces volumes invitent un public renouvelé à découvrir les textes grecs et latins anciens. Parmi les grands succès de la série : la Guerre des Gaules de César, les Amours d’Ovide ou le De rerum natura de Lucrèce.

La Géorgie, pays invité d’honneur, présente quant à elle un espace où se côtoient de nombreux ouvrages bilingues français-géorgien : livres d’art sur les paysages et les artisanats du pays, recueil consacré aux peintres géorgiens à Paris, et un catalogue de carnets de voyage peints, tiré à cent exemplaires sur papier aquarelle et relié à la main. L’invitation prend un relief particulier en cette année 2026, où la Géorgie commémore le 1 700^e anniversaire de l’adoption du christianisme comme religion d’État.

Formation aux métiers du livre et édition scientifique à l’honneur

L’école Estienne, célèbre établissement parisien formant à de nombreux métiers de la chaîne du livre, occupe un stand animé à la fois par le corps enseignant et par les étudiants de la promotion en cours. Un BTS y est tout spéécialement mis en avant, qui enseigne la conception d’un projet éditorial de bout en bout et dans les moindres détails : typographie, iconographie, façonnage, choix des papiers, et surtout gestion rigoureuse des coûts. Comme le souligne Jean-Baptiste Niel, professeur dans les cours de fabrication, il ne s’agit pas nécessairement de produire un livre à bas prix, mais de justifier chaque décision ; le dossier final, du rétroplanning aux spécifications techniques, est suffisamment complet pour que le livre existe déjà virtuellement ; « il n’y a plus qu’à appuyer sur le bouton », conclut Jean-Baptiste Niel.

L’édition universitaire et savante est elle aussi bien représentée, à travers les stands de l’EHESS, de Sciences Po, du CNRS, de l’École polytechnique ou de l’ENSTA, qui exposent aussi bien des ouvrages de recherche pointue que des vulgarisations accessibles, notamment signées par des auteurs connus du grand public tels que Patrick Boucheron, Étienne Klein ou le prix Nobel de physique Alain Aspect. Deux régions, l’Île-de-France et la Normandie, offrent par ailleurs à des structures éditoriales plus modestes l’occasion de figurer au salon - la région Nouvelle Aquitaine, habituellement de la partie et vivier de maison d’édition indépendantes, était absente de cette édition. Enfin, dans les coursives en hauteur sous la nef, on découvre un foisonnement de petites et jeunes maisons d’édition — le Castor Astral, les éditions Desjonquères, ou la maison jeunesse Matita Edizioni, entre autres — qui forment une sorte de village éditorial à explorer sans hâte.

Enfin Pilot, fabricant japonais de stylos fondé en 1918 et partenaire de l’événement, expose des séries limitées de stylos à bille conçues avec des licences populaires telles que One Piece et tirées à environ 250 000 exemplaires, ainsi que sa gamme Capless, un stylo-plume sans capuchon dont la plume se rétracte par pression. L’entreprise, dont le nom rend hommage au bateau-pilote qui guide les navires au port, présente aussi ses encres aux noms inspirés du Japon et son concours d’écriture « Écrit avec Pilot ».

Repères historiques

Le Festival du livre de Paris est l’héritier du Salon du livre, créé en 1981 sous la coupole du Grand Palais à l’initiative du Syndicat national de l’édition. Après plusieurs décennies de mutations et un passage par le Grand Palais éphémère, la manifestation a retrouvé son lieu d’origine en 2025, à l’issue de la rénovation du bâtiment. L’édition 2024, la troisième sous le nom de Festival, avait franchi le cap des 100 000 visiteurs. Celle de 2026, avec une quatorzaine de pays représentés et un nombre accru d’exposants, entend confirmer l’ambition d’un rendez-vous qui se veut désormais fédérateur pour l’ensemble de la filière du livre.

Raphaël Deuff

Entités liées

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Entités nommées fréquentes : Grand Palais, Festival, Paris, Syndicat, Pilot, Géorgie, UNESCO.