Gustav Klimt

La lumière et l’érotisme

Gustav Klimt est né le 14 juillet 1862 à Baumgarten, en Autriche. Peintre symboliste, il est le fondateur de l’école de peinture baptisée « Sécession de Vienne ».

Fils de l’orfèvre Ernst Klimt et de la chanteuse lyrique Anne Finster, Gustav Klimt naît à Baumgarten, près de Vienne, en 1862. Après avoir étudié à l’école des Arts appliqués de Vienne, Klimt ouvre en 1883 un studio indépendant spécialisé dans l’exécution de peintures murales. Ses premières œuvres ont un style classique, typique de la peinture académique de la fin du xix^e siècle, comme en témoignent ses peintures murales pour le Burgtheater de Vienne (1888) et l’escalier du Kunsthistorisches Museum. Elles lui valent succès et reconnaissance critique.

À partir de 1897, le style mature du peintre commence à prendre forme. C’est à cette époque qu’il fonde, avec Josef Maria Olbrich et Josef Hoffmann, la Sécession de Vienne, qui rejette l’art académique en faveur d’un style décoratif marqué, assez proche de l’Art nouveau. À la même période, en 1900-1902, Klimt peint un cycle de trois compositions allégoriques, qui sont violemment critiquées : toiles préparatoires à des fresques murales, destinées au plafond de l’auditorium de l’université de Vienne, La Philosophie, La Médecine et La Jurisprudence lui sont commandées dès 1896. Le pessimisme cynique de ces œuvres créent un tel scandale que les toiles seront rejetées. Ses peintures murales ultérieures, la Frise Beethoven (1902) et les peintures murales (1909-1911) de la salle à manger de la maison Stoclet à Bruxelles, ont un dessin linéaire précis et utilisent de façon de plus en plus marquée les motifs décoratifs en aplats de couleur et la feuille d’or. Le Baiser (1908-1809), ainsi que la série des portraits de dames viennoises à la mode, telles que Fritza Riedler (1906) et Adele Bloch-Bauer I (1907), comptent parmi les œuvres les plus caractéristiques du peintre. Klimt y traite la figure humaine de façon frontale et sans fard, tout en accentuant la sensualité de la peau, soulignée par des ornements décoratifs, dont la composition luxuriante est inspirée de la mosaïque.

Gustav Klimt décède à Vienne le 11 janvier 1918, au retour d’un voyage en Roumanie.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Adele Bloch-Bauer I et plusieurs autres tableaux de Klimt appartenant à la famille Bloch-Bauer ont été confisqués par les nazis et ont rejoint la collection de la Galerie Österreichische de Vienne. Ces œuvres ont ensuite fait l’objet d’une longue bataille juridique, et furent finalement restituées à la famille en 2006. Cette même année, Adele Bloch-Bauer I a été vendue à la Neue Galerie de New York pour la somme record de 135 millions de dollars.

Sambuc éditeur

Entités nommées fréquentes : Klimt, Vienne, Adele Bloch-Bauer.