Basque

Le basque (euskara) est une langue régionale usitée en Europe. En France, la langue connaît quelque 50 000 locuteurs, courants ou occasionnels. Sur l’ensemble de la planète, le basque compte 650 000 locuteurs environ aujourd’hui. Elle est la langue traditionnelle des Basques.

Typologie linguistique

Le basque est une langue isolat : elle n’est aujourd’hui rattachée à aucune famille de langues connue. Cette langue se constitue en une entité linguistique dans le Pays basque.

La langue basque est une langue SOV (sujet-objet-verbe). Du point de vue de la morphologie, il s’agit d’une langue agglutinante, c’est-à-dire une langue dont la morphologie est marquée par l’assemblage de morphèmes, plus petit élément linguistique porteur d’un trait syntaxique. Elle possède une structure d’actance ergative.

Littérature

En dépit d’une grande diversité de parlers et dialectes, le basque est une langue écrite et codifiée depuis des siècles ; la littérature de langue basque naît à la Renaissance, et se normalise peu à peu jusqu’à la création de l’Académie de la langue basque au début du xx^e siècle.

Les premières inscriptions connues en proto-basque remontent au début du i^er siècle av. J.-C. (main d’Irulegi).

Aujourd’hui, l’écriture de la langue basque utilise l’alphabet latin.

Le traducteur et pasteur protestant Jean de Liçarrague (1506-1601) est le premier grand auteur basque, avec sa traduction du Jesus Christ Gure Jaunaren Testamentu Berria (Le Nouveau Testament de Jésus-Christ Notre Seigneur, 1571). Au cours du xix^e siècle, le prêtre et écrivain Resurrección María de Azkue (1864-1951) a publié de nombreux ouvrages de grammaire : Euskal Izkindea (Grammaire basque, 1891) ; Euskara-Gaztelania-Frantsesa hiztegia (Dictionnaire basque-espagnol-français, 1905) ; Cancionero popular vasco (Chansonnier populaire basque, 1918-1925) ; Euskal Morfologia (Morphologie basque, 1923-1925) ; Euskalerriaren Yakintza (Le savoir du Pays basque, 1935-1947).

Droit et institutions

« À l’université de Bordeaux et à l’institut d’études ibériques de Bordeaux, un enseignement de la langue et de la littérature basques sera organisé (…). »

Loi du 11 janvier 1951 relative à l’enseignement des langues et dialectes locaux, art. 11 (abrogé).

Sur les territoires français, la Constitution de la Ve République dispose du français comme « langue de la République » (art. 2 modifié par la loi constitutionnelle du 25 juin 1992), ce qui prescrit l’emploi du français dans la sphère publique et dans l’enseignement. Cette utilisation de langues régionales comme le basque n’est toutefois nullement exclue, notamment avec la reconnaissance de leur importance comme patrimoine immatériel par la même Constitution en 2008 (art. 75-1).

La langue basque est l’objet d’un cadre normatif depuis 1951 et son intégration à la loi Deixonne. Depuis 1983, cette langue donne également lieu à une épreuve au concours d’instituteur.

Comme langue minoritaire des territoires français, l’enseignement de la langue basque est codifié par le Code de l’éducation (art. L. 121-1, L. 121-3, L. 123-6, L. 312-10 et L. 312-11), le Code rural (L. 811-5, L. 813-2 et R. 811-129) et le Code de la consommation (L. 121-33). Le basque est enseigné dans l’académie de Bordeaux. Son usage dans la sphère publique et dans les médias est essentiellement encadré par la loi du 4 août 1994 relative à l’emploi de la langue française, dite loi Toubon.

Cette langue est également citée au titre de la Charte européenne sur les langues régionales et minoritaires (1992), en Espagne (II, art. 7 et III, art. 8-13).

Se trouvant aujourd’hui menacé de disparition, le basque est par ailleurs cité dans l’édition 2010 de l’Atlas des langues en danger dans le monde édité par l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture.

Au nombre des institutions existantes qui promeuvent la langue basque, sa pratique et son enseignement, on trouve l’Académie de la langue basque, l’Office public de la langue basque et l’Institut culturel basque.