Littérature | Le 18 octobre 2025, par Sambuc éditeur. Format : article (3 feuillets).

Vittorio Clemente

Écrivain italien du xxe siècle

Poète en dialecte abruzzais, Vittorio Clemente (1895-1975) est l’auteur d’une œuvre de littérature dialectale italienne qui a marqué le xx^e siècle. Instituteur puis inspecteur scolaire, il s’impose dans l’après-guerre comme l’un des représentants majeurs de la poésie en langue régionale, attirant l’attention de l’intellectuel et cinéaste Pier Paolo Pasolini, qui le fit connaître au grand public et préfaça son deuxième recueil, Eau de mai (Acqua de magge), paru en 1952.

Clemente à Bugnara (ca 1969) © Sambuc éditeur, 2026

Vittorio Clemente naît le 12 avril 1895 à Bugnara, petit village de la province de L’Aquila dans les Abruzzes. Fils de Pasquale Clemente, secrétaire municipal, et de Francesca Di Bacco, il manifeste très tôt un intérêt pour l’écriture. Après avoir fréquenté l’école normale de Tivoli, il est mobilisé dès l’obtention de son diplôme et suit une formation d’officier à Parme puis à Brindisi.

Sous-lieutenant d’infanterie durant la Première Guerre mondiale, le jeune Clemente est remarqué par l’écrivain Ardengo Soffici qui le fait collaborer aux journaux de tranchée La Ghirba et Il Gazzettino del Soldato. Cette expérience lui permet de nouer des amitiés durables avec des figures littéraires telles qu’Antonio Baldini, Renato Simoni et Guelfo Civinini. C’est également durant ces années de guerre qu’apparaît son sonnet Malingunie, témoignage précoce de son talent poétique.

première reconnaissance littéraire

L’après-guerre le voit embrasser la carrière d’enseignant dans plusieurs villages des Abruzzes, avant de devenir directeur d’école à Teramo puis inspecteur scolaire à Rome et Rieti. Installé dans la capitale italienne, Clemente intègre le Groupe des Romanistes et participe à la rédaction de la Strenna dei Romanisti, publication annuelle consacrée à la culture romaine. Il y côtoie des personnalités marquantes comme Trilussa, Cesare Pascarella, Mario dell’Arco, Urbano Barberini, Giulio Battelli, Giuseppe Bottai, ainsi que les journalistes Ceccarius et Ettore Veo. Il collabore également aux revues I Diritti della Scuola et La Parola e il Libro.

Sa première reconnaissance littéraire significative survient en 1949 avec la publication de Sclocchitte, recueil de sonnets en dialecte abruzzais édité par Gastaldi à Milan. L’ouvrage attire l’attention d’un jeune intellectuel, Pier Paolo Pasolini, qui accepte de préfacer son second recueil, Acqua de magge (Eau de mai), publié en 1952 à Rome. Pasolini consacre également à Clemente un portrait critique dans l’anthologie Poesia dialettale del Novecento, qu’il édite avec Mario dell’Arco chez Guanda la même année.

Au-delà de cette reconnaissance littéraire, Pasolini nouera une amitié avec Clemente, ce dernier l’ayant aidé à trouver du travail lors de son arrivée à Rome. Dans un témoignage ultérieur, l’écrivain rappellera qu’au début de l’année 1950, arrivé dans la capitale avec sa mère et sans emploi, il obtint grâce à Clemente un poste d’enseignant dans une école privée de Ciampino, pour vingt-cinq mille lires mensuelles.

La notoriété de Clemente ne cessera de croître, et lui vaudra l’estime de figures littéraires majeures comme Giorgio Caproni, Franco Fortini et Ennio Flaiano. Après Tiempe de sole e fiure (1955), il publie en 1960 Canzune ad allegrie chez Quadrivio à Lanciano. Fortini y salue une œuvre où tradition baroque et réalisme ou vérisme (« la tradizione barocca e quella verista ») s’unissent de manière cohérente et harmonieuse. Cinq ans plus tard, l’auteur fait paraître une plaquette de vers intitulée Serenatelle abruzzesi aux éditions La Carovana. En 1970, il collabore avec son ami Ottaviano Giannangeli, poète estimé écrivant en italien et en abruzzais, pour publier Canzune de tutte tiempe chez Itinerari à Lanciano. Giannangeli assure l’édition de l’ouvrage et propose une traduction en italien des vers de Clemente.

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