Arts | Le 17 décembre 2022, par Sambuc éditeur. Temps de lecture : quatre minutes.

Willem van Aelst

Peintre hollandais de natures mortes, xvii^e siècle

Originaire de Delft, le peintre Willem van Aelst (ca. 1626–ca. 1686) s’installe en France puis en Italie, dont les influences marqueront son style. Il reste célèbre pour ses natures mortes de chasses représentant du petit gibier, et ses bouquets de fleurs et de fruits au dessin très net et aux teintes brillantes.

Né en 1626 ou 1627, Willem devint l’élève de son oncle Evert van Aelst à Delft, sa ville natale, où il fut admis comme membre de la Guilde de Saint-Luc en 1643.

Il vécut ensuite quatre ans en France, de 1645 à 1649, puis partit pour l’Italie où il resta jusqu’en 1656. Il y travailla avec Otto Marseus van Schrieck (ca. 1619-1678), peintre de natures mortes, pour le grand-duc de Toscane Ferdinand II de Médicis.

En 1657, on le retrouve à Amsterdam. Il a ensuite probablement travaillé dans cette ville jusqu’à sa mort, postérieure à 1683 ou 1686.

L’œuvre de Willem van Aelst

Willem van Aelst a peint des bouquets de fleurs et de fruits, quelques natures mortes de petit déjeuner, mais il s’attacha tout particulièrement à la représentation d’oiseaux abattus, souvent associés à des armes de chasse.

La peinture de van Aelst répondait à une demande : les riches bourgeois et patriciens de l’époque acquéraient des territoires de chasse privés, et décoraient de tableaux leurs résidences et leurs pavillons de chasse. Les natures mortes de chasse de Willem van Aelst remplissaient ainsi cette fonction décorative. Sur le motif du trophée, les proies sont groupées au centre de la composition dans un assemblage qui se détache avec panache (Nature morte aux volailles, 1658 ; Équipement de chasse et oiseaux morts, 1668) par un dessin précis et des couleurs froides et brillantes, lisses comme l’émail (Nature morte à la perdrix, 1671).

Sambuc éditeur