« Pharmacopées du monde »

Bouleau à papier

Plante angiosperme dicotylédone

Le bouleau à papier (Betula papyrifera) est un arbre feuillu de la famille des Bétulacées. C’est une espèce tempérée qui donne un bois léger et tendre.

Description botanique

Le bouleau à papier (Betula papyrifera), quelquefois appelé bouleau blanc est une plante ligneuse de la famille des Bétulacées. Il s’agit d’un arbre feuillu, sécréteur de nectar ou de miellat, des régions tempérées.

Les espèces du genre Betula portent des chatons mâles cylindriques, pendants, 1-3, à écailles trilobées, protégeant chacune 3 fleurs ; le périanthe est réduit à une écaille concave ; les pièces florales comportent 4 étamines diadelphes, à filets soudés deux à deux jusqu’au milieu. Les anthères sont à loge unique. Chatons femelles (cônes) cylindriques, dressés ou pendants, solitaires, à écailles trilobées, minces, caduques, protégeant chacune trois fleurs ; le fruit est comprimé-lenticulaire, bordé d’une aile membraneuse. Fleurs jaunâtres ; les feuilles sont dentées ou crénelées. Les espèces du genre sont des arbres ou des arbrisseaux, à écorce lisse et membraneuse, à bourgeons sessiles revêtus d’écailles imbriquées.

L’espèce pousse dans le nord et le centre de l’Amérique du nord.

L’arbre est abattu pour son bois et connaît une utilisation traditionnelle pour ses propriétés médicinales.

Taxons

Betula papyrifera appartient à la classe des Magnoliopsida (ancienne division des Magnoliophyta), qui rassemble des angiospermes dicotylédones.

L’actuel taxon a été créé par le botaniste du xviii^e siècle Humphry Marshall en 1785. Le nom scientifique du genre, Betula, est issu de betu, nom celtique du Bouleau.

Caractéristiques du bois

Le bouleau à papier, comme tous les feuillus, donne un bois hétéroxylé.

Les coupes de cette espèce d’arbre sont utilisées en matériau de fabrication, et vendues dans le commerce sous le nom anglais de Paper Birch. Le bois se caractérise par une assez faible densité et une dureté faible, avec une masse volumique à 12% d’humidité d’en moyenne 0,61 g/cm³. En regard, la masse volumique du bois de fer noir (Krugiodendron ferreum) est de 1,36. Sa dureté est de 4050 N selon le test de Janka.

Le bois de cœur du Betula papyrifera est brun rougeâtre clair. La texture est fine et régulière.

Le bois de cette essence ne présente pas de senteur spécifique.

Sambuc éditeur

Résumé des caractéristiques

Taxon de l’espèce : Betula papyrifera

Famille : Betulaceae

Classe botanique : Magnoliopsida

Climat : tempéré.

Caractéristiques mécaniques : bois léger et tendre.

Les arbres et le bois dans l’encyclopédie Sambuc

Ressource : Arbre (sambuc.fr)

Ressource : Bois (sambuc.fr)

Ressource : Taxon (sambuc.fr)

Ressource : Convention sur le commerce international des espèces sauvages menacées d’extinction, CITES (sambuc.fr)

Ressource : Liste rouge UICN des espèces menacées (sambuc.fr)

Ressource : Espèce mellifère (sambuc.fr)

Ressource : Magnoliopsida (sambuc.fr)

Ressource : Climat tempéré (sambuc.fr)

Sources et données de référence

Notice de référence : Betula papyrifera Marshall (catalogueoflife.org)

Ressource : Hippolyte Coste, Flore descriptive et illustrée de la France, de la Corse et des contrées limitrophes, Paris, Librairie des sciences et des arts, 1937. Lire en ligne (gallica.bnf.fr).

Ressource : James A. Duke, Handbook of Medicinal Herbs. With Mary Jo Bogenschutz-Godwin, Judi du Cellier & Peggy-Ann K. Duke, Boca Raton, CRC Press, 2002, 1re éd. 1929.

Ressource : Espèces du genre Betula dans la liste rouge UICN (iucnredlist.org)

Ressource : Espèces du genre Betula dans la base Agritrop – Archives ouvertes des publications du Cirad (agritrop.cirad.fr)

Ressource : Base de données Tropix 7 / Cirad des essences forestières (tropix.cirad.fr)

Entités nommées fréquentes : Betula, Magnoliopsida.