« Pharmacopées du monde »

Bouleau flexible

Plante angiosperme dicotylédone

Le bouleau flexible (Betula lenta) est un arbre feuillu de la famille des Bétulacées. C’est une essence tempérée qui fournit un bois d’œuvre.

Description botanique

Le bouleau flexible (Betula lenta), parfois nommé bouleau acajou est un arbre feuillu des régions tempérées. Il s’agit d’une plante Bétulacée mellifère.

Les espèces du genre (Betula) sont caractérisées par des chatons mâles cylindriques, pendants, 1-3, à écailles trilobées, protégeant chacune 3 fleurs ; le périanthe est réduit à une écaille concave ; la fleur porte 4 étamines diadelphes, à filets soudés deux à deux jusqu’au milieu ; les anthères sont à loge unique. Chatons femelles (cônes) cylindriques, dressés ou pendants, solitaires, à écailles trilobées, minces, caduques, protégeant chacune trois fleurs. Le fruit est comprimé-lenticulaire, bordé d’une aile membraneuse. Fleurs jaunâtres. Les feuilles sont dentées ou crénelées. Le genre rassemble des arbres ou des arbrisseaux, à écorce lisse et membraneuse, à bourgeons sessiles revêtus d’écailles imbriquées.

Betula lenta se rencontre dans le nord-est de l’Amérique du nord.

L’espèce fournit un bois d’œuvre et est employée dans la pharmacopée traditionnelle pour ses propriétés médicinales.

Taxinomie

Le bouleau acajou appartient au taxon des Magnoliopsida (ancien phylum des Magnoliophyta), regroupant des angiospermes (fleurs) dicotylédones.

Le taxon a été créé par le botaniste du xviii^e siècle Carl von Linné. Le nom du genre, Betula, tire son origine de betu, nom celtique du Bouleau.

Caractéristiques du bois

Comme tous les feuillus, le bouleau acajou produit un bois hétéroxylé.

Le bois de cette espèce d’arbre est employé en tant que matériau de confection, et est commercialisé à l’international sous son nom anglais, Sweet Birch. Il s’agit d’un bois de densité intermédiaire et moyennement dur, avec une masse volumique à 12% d’humidité correspondant à 0,74 g/cm³. À titre de comparaison, la densité du thuya occidental (Thuja occidentalis) est de 0,35. Sa dureté Janka est de 6540 N.

Le bois de cœur du Betula lenta présente une teinte brun rougeâtre clair. La texture est fine et régulière.

Le bois de cette essence ne présente pas d’odeur particulière.

Sambuc éditeur

Résumé des caractéristiques

Taxon de l’espèce : Betula lenta

Famille : Betulaceae

Classe botanique : Magnoliopsida

Climat : tempéré.

Caractéristiques mécaniques : bois moyennement lourd et moyennement dur.

Les arbres et le bois dans l’encyclopédie Sambuc

Ressource : Arbre (sambuc.fr)

Ressource : Bois (sambuc.fr)

Ressource : Taxon (sambuc.fr)

Ressource : Convention sur le commerce international des espèces sauvages menacées d’extinction, CITES (sambuc.fr)

Ressource : Liste rouge UICN des espèces menacées (sambuc.fr)

Ressource : Espèce mellifère (sambuc.fr)

Ressource : Magnoliopsida (sambuc.fr)

Ressource : Climat tempéré (sambuc.fr)

Sources et données de référence

Notice de référence : Betula lenta L. (catalogueoflife.org)

Ressource : Hippolyte Coste, Flore descriptive et illustrée de la France, de la Corse et des contrées limitrophes, Paris, Librairie des sciences et des arts, 1937. Lire en ligne (gallica.bnf.fr).

Ressource : James A. Duke, Handbook of Medicinal Herbs. With Mary Jo Bogenschutz-Godwin, Judi du Cellier & Peggy-Ann K. Duke, Boca Raton, CRC Press, 2002, 1re éd. 1929.

Ressource : Espèces du genre Betula dans la liste rouge UICN (iucnredlist.org)

Ressource : Espèces du genre Betula dans la base Agritrop – Archives ouvertes des publications du Cirad (agritrop.cirad.fr)

Ressource : Base de données Tropix 7 / Cirad des essences forestières (tropix.cirad.fr)

Entités nommées fréquentes : Betula, Magnoliopsida.