Francesco Albani

Né en 1578 à Bologne, Francesco Albani est le fils du marchand de soie Agostino Albani et d'Elisabetta Torri. Il travaille d'abord dans sa ville natale, au sein de l'atelier du peintre flamand maniériste Denis Calvaert (1540-1619), en compagnie de Guido Reni (1575-1642). Comme ce dernier, il passe vers 1595 dans l'atelier de Lodovico Carracci (1555-1619), qui l'associe bientôt à divers cycles de fresques (celles du Palazzo Fava, ou de l'Oratorio di San Colombano situé près de la cathédrale de Bologne).

Vers 1601-1602, Albani s'installe à Rome et devient l'élève d'Annibale Carracci (1560-1609), dont le style romain classique, inspiré de Raphaël, l'influença de manière décisive.

Suite à la dépression d'Annibale Carracci, Albani dirigea l'atelier et termina les commandes inachevées avec les autres élèves du maître (Le Dominiquin, Giovanni Lanfranco). Après la mort de Carracci, en 1609, il reçut d'importantes commandes personnelles à Rome (fresques dans les palais Mattei et Verospi, à l'église San Maria della Pace, ainsi qu'au Palazzo Giustiniani à Bassano près de Rome).

En 1616, Albani retourne à Bologne pour plusieurs années et travaille pour le duc de Mantoue en 1621-1622. Après un nouveau séjour à Rome en 1623-1625, il se réinstalle définitivement dans sa patrie et devient, après Reni et Guercino, le peintre le plus important de l'école bolognaise. Il meurt en 1660 à Bologne.

L'œuvre de Francesco Albani

Outre des retables dans différentes villes d'Émilie et de Romagne, Albani a peint, le plus souvent pour des acheteurs privés, d'innombrables tableaux de cabinet d'un petit format, minutieusement exécutés, peints en général sur cuivre, et représentant des scènes mythologiques ainsi que quelques paysages aux décors figuratifs.