YouTube déploie une IA pour identifier l’âge des utilisateurs et protéger les mineurs

YouTube a lancé mercredi 14 août 2025 une phase de test aux États-Unis d’un système d’intelligence artificielle destiné à identifier automatiquement l’âge de ses utilisateurs. Cette initiative s’inscrit dans une démarche de protection renforcée des mineurs face aux contenus et pratiques de navigation jugés inappropriés à leur jeune âge.

Selon un billet de blog publié fin juillet par la plateforme de Google, cette technologie permettra de « déduire l’âge d’un utilisateur et d’utiliser ce signal – indépendamment de la date de naissance indiquée dans le compte – pour proposer des expériences et des protections adaptées ». Le système analyse différents signaux comportementaux, notamment les types de vidéos recherchées et visionnées ainsi que l’ancienneté du compte utilisateur.

Respect des réglementations sur l’âge des utilisateurs

Lorsque l’algorithme déterminera qu’un utilisateur a moins de 18 ans, des règles spécifiques aux adolescents s’appliqueront automatiquement. La publicité personnalisée sera alors désactivée et des garde-fous seront mis en place dans les recommandations pour limiter le visionnage répété de certains contenus potentiellement problématiques. En cas d’erreur de classification, l’utilisateur pourra toutefois prouver sa majorité, en fournissant une pièce d’identité ou en enregistrant une carte bancaire.

YouTube précise avoir déjà testé ce système avec succès dans d’autres régions et prévoit de l’étendre à d’autres marchés. Cette mesure intervient dans un contexte de pression croissante exercée sur les plateformes numériques. YouTube, Instagram, TikTok et d’autres réseaux sociaux font régulièrement l’objet de critiques concernant leur impact sur la santé mentale des jeunes et leur capacité insuffisante à les protéger des contenus néfastes, des phénomènes d’addiction et des prédateurs.

De nombreux pays et États américains cherchent désormais à contraindre les géants technologiques à respecter plus strictement les réglementations liées à l’âge des utilisateurs. L’Australie illustre cette tendance avec sa décision récente (30 juillet 2025) d’interdire YouTube aux moins de 16 ans pour les protéger contre les « algorithmes prédateurs », selon les termes de la ministre de la Communication Anika Wells. Cette mesure complète une loi pionnière adoptée en 2024 par le Parlement australien, qui interdit l’accès aux réseaux sociaux comme TikTok, X, Facebook et Instagram aux mineurs de moins de 16 ans, bien que YouTube n’ait pas été initialement inclus dans cette législation.