Acajou amer

Description de l’espèce

L’acajou amer (Cedrela odorata), quelquefois appelé cedrela est un arbre feuillu tropical. Il s’agit d’une Méliacée.

Cedrela odorata est originaire d’Amérique centrale, d’Amérique du sud et des Caraïbes ; elle est également cultivée dans les plantations.

Cet arbre est abattu pour son bois et connaît une utilisation médicinale dans la pharmacopée traditionnelle, attestée en particulier dans la pharmacopée latino-américaine.

Taxonomie

Cedrela odorata fait partie de la classe des Magnoliopsida (ancienne division des Magnoliophyta), regroupant des plantes à fleurs dicotylédones.

Le taxon de cette espèce a été créé en 1759 par Carl von Linné (1707-1778). L’auteur du genre est Patrick Browne (1720-1790).

Caractéristiques du bois

Cedrela odorata, comme tous les feuillus, possède un bois hétéroxylé.

Les coupes de cette essence sont employées comme matière d’ouvrage, et sont commercialisées à l’international sous leur nom anglais, Spanish Cedar. Il s’agit d’un bois très léger et très tendre : sa masse volumique à 12% d’humidité correspond en moyenne à 0,47. En regard, la densité de l’acacia pin, Acacia peuce, est de 1,43. Sa dureté est de 2670 N selon le test de Janka.

Le bois de cœur de l’arbre présente une teinte relativement uniforme, allant du rose clair au brun rougeâtre. La formation ligneuse a une texture moyenne et un éclat naturel modéré.

Cette essence, après avoir été travaillée, présente une odeur caractérisée, persistante et rappelant celle du cèdre , qui fait de ce bois un matériau de prédilection pour les boîtes à cigares.

Statut de conservation de l’espèce

Cette espèce figure à l’annexe III de la CITES (espèces protégées dans un pays au moins, lequel reçoit l’assistance de la CITES) et sur la liste rouge de l’UICN.