Caïlcédrat

Description botanique

Le caïlcédrat (Khaya senegalensis), quelquefois dénommé acajou du Sénégal est une plante ligneuse de la famille des Méliacées. Il s’agit d’un arbre feuillu des régions tropicales.

Khaya senegalensis est un grand arbre s’élevant en moyenne à 30 mètres.

L’arbre croît en Afrique occidentale tropicale.

L’arbre fournit des grumes utilisées comme matière d’œuvre et connaît une utilisation dans la pharmacopée traditionnelle, attestée en particulier dans la pharmacopée de l’Inde.

Taxons

L’acajou du Sénégal appartient au taxon des Magnoliopsida (ancien phylum des Magnoliophyta), qui rassemble des angiospermes (plantes à fleurs) dicotylédones.

Le taxon actuel de cette espèce a été créé en 1830 par le naturaliste du xix^e siècle Adrien de Jussieu. L’ancien taxon de cette espèce était dû au botaniste du xix^e siècle Joseph-Auguste Desrousseaux. Le genre Khaya a été décrit pour la première fois par Adrien de Jussieu (1797-1853).

Caractéristiques du bois

Le caïlcédrat, comme tous les feuillus, donne un bois hétéroxylé.

Le bois de cette espèce est utilisé comme matière d’œuvre, et est vendu sous le nom commercial anglais de Dry Zone Mahogany. Il s’agit d’un bois de densité normale et de dureté normale, avec une masse volumique à 12% d’humidité d’en moyenne 0,77. En regard, la densité du paulownia cotonneux (Paulownia tomentosa) est de 0,28. Sa dureté est de 6010 N selon le test de Janka.

Le bois de cœur de l’acajou du Sénégal possède une couleur allant du brun rougeâtre moyen à foncé, avec parfois des stries plus foncées. L’aubier possède une couleur assez claire. La texture est moyenne à grossière avec un bon lustre naturel.

Cette essence est dénuée de toute senteur particulière.

Statut de l’espèce

Cette espèce est inscrite à l’annexe II de la CITES (espèces vivantes dont le commerce doit être contrôlé pour éviter une surexploitation) avec la restriction au genre de toutes les espèces de Khaya d’Afrique.