Camphrier

Description de l’espèce

Le camphrier (Cinnamomum camphora), aussi appelé laurier de Chine est un arbre feuillu tropical. Il s’agit d’une plante Lauracée.

L’espèce est originaire du sud-est de l’Asie et est largement répandue dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier.

L’arbre est employé pour son bois et connaît une utilisation dans la pharmacopée.

Taxons

Le laurier de Chine appartient au taxon des Magnoliopsida (ancienne division des Magnoliophyta), rassemblant des plantes angiospermes dicotylédones.

L’actuel taxon a été créé en 1825 par Jan Svatopluk Presl (1791-1849). Le précédent taxon avait été créé par le naturaliste du xviii^e siècle Carl von Linné. L’auteur du genre Cinnamomum est Jacob Christian Schäffer (1718-1790).

Caractéristiques du bois

Le camphrier, comme tous les feuillus, possède un bois hétéroxylé.

Les billes de cette espèce sont employées en tant que matière d’œuvre, et sont commercialisées sous le nom de Camphor. C’est un bois assez léger et mi-tendre, avec une masse volumique à 12% d’humidité s’établissant en moyenne à 0,52 g/cm³. En regard, la masse volumique de l’acacia pin (Acacia peuce) est de 1,43. Sa dureté est de 4440 N selon le test de Janka.

La couleur du bois de cœur de cette essence est généralement brun clair, souvent avec des nuances de gris, de rouge ou de vert olive. Le bois de cœur se différencie peu de l’aubier. La texture est moyenne uniforme avec un lustre naturel élevé.

Le bois une fois ouvré offre une senteur très caractérisée, qui a donné son nom à l’arbre.