Diptéryx odorant

Description botanique

Le diptéryx odorant (Dipteryx odorata), également appelé gaïac de Cayenne est un arbre feuillu des régions tropicales. C’est une Fabacée.

Dipteryx odorata est un grand arbre s’élevant à 30 mètres en moyenne.

L’arbre pousse dans le nord de l’Amérique du sud.

L’espèce est exploitée pour son bois et est employée traditionnellement pour ses propriétés médicinales.

Taxinomie

Le diptéryx odorant appartient à la classe botanique des Magnoliopsida (ancienne division des Magnoliophyta), rassemblant des plantes à fleurs dicotylédones.

Le taxon a été publié en 1794 par le botaniste du xix^e siècle William Forsyth Jr.. Le précédent taxon de cette espèce était dû à Jean Baptiste Christian Fusée-Aublet (1720-1778).

Caractéristiques du bois

Comme tous les feuillus, le diptéryx odorant produit un bois hétéroxylé.

Le bois de cette essence est utilisé en tant que bois d’œuvre, et est vendu sous le nom commercial anglais de Cumaru. Le bois se caractérise par une densité très forte et une très grande dureté : sa densité correspond en moyenne à 1,09 g/cm³. À titre de comparaison, la densité du thuya occidental, Thuja occidentalis, est de 0,35. Sa dureté est de 14800 N selon le test de Janka.

Le bois de cœur de l’essence présente une couleur brun moyen à foncé, parfois avec une teinte rougeâtre ou violacée. La formation ligneuse a une texture moyenne.

L’essence, après avoir été ouvrée, dispense une légère senteur de vanille ou de cannelle.