Gaïac officinal

Description de l’espèce

Le gaïac officinal (Guaiacum officinale) est un arbre feuillu tropical. C’est une plante Zygophyllacée.

Le gaïac officinal est un arbre de petite taille s’élevant en moyenne à 10 mètres.

L’espèce croît en Amérique centrale et dans le nord de l’Amérique du sud.

L’essence fournit du bois d’œuvre et est employée pour ses propriétés médicinales, en particulier dans les pharmacopées de l’Inde et d’Amérique latine.

Taxinomie

Guaiacum officinale appartient au taxon des Magnoliopsida (ancien embranchement des Magnoliophyta), rassemblant des plantes à fleurs dicotylédones.

L’actuel taxon a été créé en 1753 par Carl von Linné (1707-1778). Le taxon du genre a été publié par Carl von Linné (1707-1778).

Caractéristiques du bois

Le gaïac officinal, comme tous les feuillus, forme un bois hétéroxylé.

Le bois de cette espèce est utilisé comme bois de travail, et est commercialisé sous le nom anglais de Lignum Vitae. Le bois se caractérise par une densité très forte et une très grande dureté : sa masse volumique à 12% d’humidité correspond en moyenne à 1,26 g/cm³. En regard, la masse volumique du thuya occidental, Thuja occidentalis, est de 0,35. Sa dureté selon le test de Janka est de 19510 N.

La couleur du bois de cœur du gaïac officinal va du vert olive au vert foncé/brun à presque noir, parfois avec une teinte rougeâtre. La formation ligneuse a une texture très fine et peut être poli jusqu’à ce qu’il devienne très brillant en raison de sa forte teneur en huile naturelle.

Cette essence, après avoir été séchée, offre une odeur douce, ressemblant à celle d’un parfum.

Statut de conservation de l’espèce

Cette espèce figure à l’annexe II de la CITES (espèces vivantes dont le commerce est limitépour garantir leur survie) et sur la liste rouge de l’UICN.