Ébènes vertes

Description de l’espèce

Les Ébènes vertes (taxon Handroanthus) sont des arbres feuillus tropicaux. Il s’agit de plantes Bignoniacées.

Les espèces du genre (Handroanthus) sont des arbres et des arbustes allant de 6 à 35 mètres de haut.

Handroanthus croît dans les régions tropicales d’Amérique (Amérique centrale et Amérique du sud) ; elle est également cultivée à des fins commerciales.

L’arbre fournit du bois d’œuvre.

Taxonomie

Les espèces du genre Handroanthus appartiennent au taxon des Magnoliopsida (ancienne division des Magnoliophyta), qui regroupe des angiospermes (plantes à fleurs) dicotylédones.

L’actuel taxon de ce genre a été publié en 1970 par le naturaliste du xx^e siècle Joáo Rodrigues de Mattos.

Caractéristiques du bois

Les arbres du genre Handroanthus, comme tous les feuillus, donnent un bois hétéroxylé.

Le bois de cette espèce d’arbre est employé en tant que matériau de confection, et est commercialisé à l’international sous son nom anglais, Ipe. Il se caractérise par une très grande densité et une très forte dureté, avec une densité de 1,10. À titre de comparaison, la densité du paulownia cotonneux (Paulownia tomentosa) est de 0,28. Sa dureté Janka est de 15620 N.

Le bois de cœur des essences du genre Handroanthus va du brun rougeâtre au brun olive plus jaunâtre ou au brun noirâtre plus foncé. La formation ligneuse possède une texture fine à moyenne, avec un grain allant de droit à irrégulier ou entrelacé.

Ce bois, une fois qu’il a été travaillé, dégage une senteur douce.