Khayas

Description botanique

Les khayas (Khaya) sont des plantes ligneuses Méliacées. Ce sont des arbres feuillus des régions tropicales.

Le genre Khaya rassemble des arbres dont les tailles varient de 15 à 43 mètres.

Khaya se rencontre en Afrique tropicale.

Cette espèce fournit des grumes utilisées comme matière d’ouvrage.

Taxinomie

Les essences du genre Khaya appartiennent à la classe botanique des Magnoliopsida (ancien embranchement des Magnoliophyta), rassemblant des angiospermes (fleurs) dicotylédones.

Le taxon a été publié par le botaniste du xix^e siècle Adrien de Jussieu en 1830.

Caractéristiques du bois

Comme tous les feuillus, les espèces du genre Khaya possèdent un bois hétéroxylé.

Les coupes de cette essence d’arbre sont employées comme matière d’ouvrage, et sont vendues dans le commerce sous le nom anglais de African Mahogany. Il se caractérise par une assez faible densité et une faible dureté, avec une densité d’en moyenne 0,55. À titre de comparaison, la masse volumique de l’acacia de Crombie, Acacia crombiei, est de 1,39. Sa dureté est de 3800 N selon le test de Janka.

La couleur du bois de cœur de cette essence va du rose pâle au brun rougeâtre plus foncé, avec parfois des stries de brun rougeâtre moyen à foncé. La texture est moyenne à grossière.

Le bois de cette essence est dénué d’odeur.

Statut de conservation de l’espèce

Cette espèce est répertoriée à l’annexe II de la CITES (espèces dont le commerce est contrôlépour garantir leur survie) avec la restriction à l’échelle du genre de toutes les espèces de Khaya d’Afrique.