Alstonia du Congo

Description de l’espèce

L’alstonia du Congo (Alstonia congensis) est une plante ligneuse Apocynacée. Il s’agit d’un arbre feuillu tropical.

Alstonia congensis pousse en Afrique centrale et occidentale.

Cette essence fournit un bois d’œuvre.

Taxinomie

L’alstonia du Congo fait partie du taxon des Magnoliopsida (ancien embranchement des Magnoliophyta), regroupant des plantes angiospermes dicotylédones.

Le taxon a été publié par le botaniste du xx^e siècle Adolf Engler. La description botanique du genre est due à Robert Brown (1773-1858) d’après un nom de taxon donné par Siegfried Reisseck (1819-1871).

Caractéristiques du bois

Comme tous les feuillus, Alstonia congensis forme un bois hétéroxylé.

Le bois de cette espèce d’arbre est employé comme matière d’œuvre, et est commercialisé à l’international sous son nom anglais, Cheesewood. Il s’agit d’un bois très peu dense et très tendre, avec une densité (à 12% d’humidité) égale en moyenne à 0,38. Par comparaison, la masse volumique de l’acacia pin, Acacia peuce, est de 1,43. Sa dureté est de 1820 N selon le test de Janka.

Le bois de cœur de l’Alstonia congensis possède une teinte allant du brun clair au brun doré. Le bois de cœur est peu ou pas différencié de l’aubier. La formation ligneuse a une texture fine à moyenne.

Le bois fraîchement coupé possède une forte odeur déplaisante , bien que le séchage du bois fasse disparaître l’odeur caractéristique de la grume.

Statut de l’espèce

Cette espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES et est signalée par l’UICN comme étant une espèce peu préoccupante.