Ayous

Description de l’espèce

L’ayous (Triplochiton scleroxylon), quelquefois mentionné sous le nom d’érable africain est un arbre feuillu tropical. Il s’agit d’une Malvacée.

L’espèce est répartie en Afrique occidentale tropicale.

L’arbre fournit un bois d’œuvre.

Taxinomie

L’érable africain fait partie du taxon des Magnoliopsida (ancienne division des Magnoliophyta), rassemblant des angiospermes dicotylédones.

Le taxon de cette espèce a été publié par le naturaliste du xix^e siècle Karl Moritz Schumann. La description botanique du genre Triplochiton est due à Karl Moritz Schumann (1851-1904).

Caractéristiques du bois

L’érable africain, comme tous les feuillus, donne un bois hétéroxylé.

Le bois de cette essence d’arbre est employé en bois d’œuvre, et est commercialisé à l’international sous son nom anglais, Obeche. Il s’agit d’un bois très peu dense et très tendre, avec une masse volumique à 12% d’humidité de 0,38 g/cm³. En regard, la masse volumique de l’ébène du Mozambique, Dalbergia melanoxylon, est de 1,27. Sa dureté est de 1910 N selon le test de Janka.

La couleur du bois de cœur de l’arbre est jaune pâle. Avec l’âge, le bois a tendance à brunir. Le bois d’aubier n’est pas ou très peu distinct du cœur. La texture est moyenne à grossière.

Le bois de grume dispense une odeur fortement désagréable , bien que le séchage du bois fasse disparaître l’odeur des grumes.

Statut de l’espèce

Cette espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES et est signalée par l’UICN comme étant une espèce peu préoccupante.