Balsa siamois

Description de l’espèce

Le balsa siamois (Alstonia spatulata) est une plante ligneuse Apocynacée. Il s’agit d’un arbre feuillu tropical.

Alstonia spatulata est répartie en Asie du sud-est et dans les îles du Pacifique.

L’espèce fournit du bois d’œuvre.

Taxons

Le balsa siamois fait partie de la classe botanique des Magnoliopsida (ancien phylum des Magnoliophyta), rassemblant des plantes angiospermes dicotylédones.

L’actuel taxon a été créé par le naturaliste du xix^e siècle Carl Ludwig Blume. L’auteur du genre Alstonia est Robert Brown (1773-1858) d’après un nom de taxon donné par Siegfried Reisseck (1819-1871).

Caractéristiques du bois

Comme tous les feuillus, le balsa siamois produit un bois hétéroxylé.

Le bois de cette essence d’arbre est employé en matière d’ouvrage, et est vendu sous le nom commercial anglais de Siam Balsa. Le bois se caractérise par une densité très faible et une très faible dureté : sa masse volumique à 12% d’humidité est de 0,40. À titre de comparaison, la densité de l’ébène du Mozambique (Dalbergia melanoxylon) est de 1,27. Sa dureté est de 2000 N selon le test de Janka.

Le bois de cœur du balsa siamois est clair à brun doré. Le bois de cœur est peu ou pas différencié du bois d’aubier. La formation ligneuse a une texture fine à moyenne.

Le bois des grumes offre une forte senteur désagréable , puis prend une fois sec une légère odeur désagréable semblable à l’odeur du bois vert, mais moins prononcée.

Statut de conservation de l’espèce

Cette espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES et est signalée par l’UICN comme étant une espèce peu préoccupante.