Caroubier blanc

Description de l’espèce

Le caroubier blanc (Prosopis alba), parfois connu sous le nom d’algarrobo blanco est une plante ligneuse Fabacée. Il s’agit d’un arbre feuillu tropical.

Prosopis alba est un arbre de petite taille mesurant en moyenne 9 mètres de haut.

Prosopis alba est représentée en Amérique du sud.

L’arbre donne un bois utilisé comme bois d’ouvrage.

Taxons

L’algarrobo blanco fait partie de la classe botanique des Magnoliopsida (ancien phylum des Magnoliophyta), lequel rassemble des plantes à fleurs dicotylédones.

L’actuel taxon de cette espèce a été créé par le naturaliste du xix^e siècle August Heinrich Rudolf Grisebach. Le nom taxonomique du genre, Prosopis, est dérivé du grec προσωπίς, désignant la bardane (Arctium), d’après πρόσωπον, la face ou le masque.

Caractéristiques du bois

Le caroubier blanc, comme tous les feuillus, forme un bois hétéroxylé.

Les billes de cette essence d’arbre sont employées en tant que bois d’œuvre, et vendues dans le commerce sous le nom anglais de Algarrobo Blanco. Le bois se caractérise par une densité ordinaire et une dureté moyenne : sa masse volumique à 12% d’humidité est en moyenne égale à 0,79. En comparaison, la masse volumique du paulownia cotonneux (Paulownia tomentosa) est de 0,28. Sa dureté Janka est de 7560 N.

Le bois de cœur de l’algarrobo blanco est brun jaunâtre à brun moyen, qui s’assombrit avec l’âge. L’aubier possède une couleur jaune pâle. Le bois présente une texture moyenne à grossière.

Le bois de cette essence est dépourvu d’odeur.

Statut de conservation de l’espèce

Cette espèce n’est pas répertoriée aux annexes de la CITES, mais elle est signalée par l’UICN comme étant quasi menacée.