Ébène du Mozambique

Description botanique

L’ébène du Mozambique (Dalbergia melanoxylon), également appelée ébène du Haut Nil est un arbre feuillu des régions tropicales. Il s’agit d’une plante Fabacée.

Les espèces du genre Dalbergia sont des arbres dont les tailles varient de 14 à 34 mètres.

Dalbergia melanoxylon se rencontre dans les régions saisonnièrement sèches d’Afrique entre l’est du Sénégal, l’Érythrée et le sud du Transvaal en Afrique du sud.

Cet arbre fournit du bois d’œuvre.

Taxons

Dalbergia melanoxylon fait partie de la classe botanique des Magnoliopsida (ancien phylum des Magnoliophyta), rassemblant des angiospermes (plantes à fleurs) dicotylédones.

Le taxon de cette espèce a été créé par les naturalistes Jean Baptiste Antoine Guillemin (1796-1842) et George Samuel Perrottet (1790-1870). Le nom taxonomique du genre, Dalbergia, est donné d’après Nils Dalberg (1736-1820). L’espèce est mentionnée par Hérodote, qui indique que « les Éthiopiens fournissaient tous les trois ans aux rois de Perse cent bûches de “bois d’Ébène” avec de l’or et de l’ivoire ».

Caractéristiques du bois

L’ébène du Haut Nil, comme tous les feuillus, possède un bois hétéroxylé.

Les grumes de cette espèce d’arbre sont employées en matériau de manufacture, et sont commercialisées sous le nom de African Blackwood. C’est un bois très dense, avec une masse volumique à 12% d’humidité correspondant à 1,27. Par comparaison, la densité du thuya occidental, Thuja occidentalis, est de 0,35.