Iroko

Description botanique

L’iroko (Milicia excelsa) est un arbre feuillu des régions tropicales. Il s’agit d’une plante Moracée.

L’iroko est un arbre de grande taille mesurant 49 mètres de haut en moyenne.

Milicia excelsa pousse en Afrique tropicale.

Cet arbre fournit un bois d’œuvre.

Taxinomie

L’iroko fait partie de la classe des Magnoliopsida (ancienne division des Magnoliophyta), qui rassemble des plantes à fleurs dicotylédones.

Le taxon de cette espèce a été publié par Cornelis Christiaan Berg (1934-2012). L’ancien taxon avait été publié par le naturaliste du xix^e siècle Friedrich Welwitsch. Le taxon du genre a été publié par Thomas Robertson Sim (1856-1938).

Caractéristiques du bois

L’iroko, comme tous les feuillus, forme un bois hétéroxylé.

Les grumes de cette espèce sont utilisées en bois d’œuvre, et sont commercialisées à l’international sous leur nom anglais, Iroko. C’est un bois moyennement dense et de dureté moyenne : sa masse volumique à 12% d’humidité a une valeur de 0,66. En comparaison, la densité du bois de fer noir, Krugiodendron ferreum, est de 1,36. Sa dureté est de 5610 N selon le test de Janka.

La couleur du bois de cœur de l’arbre va du jaune au brun doré ou moyen, avec une tendance à s’assombrir avec le temps. L’aubier est jaune pâle. La formation ligneuse a une texture moyenne à grossière, avec des pores ouverts.

Cette essence ne porte pas de senteur caractéristique.

Statut de conservation de l’espèce

Cette espèce n’est pas inscrite dans les annexes de la CITES, mais figure sur la liste rouge de l’UICN.