Ailante glanduleux

Description botanique

L’ailante glanduleux (Ailanthus altissima), aussi cité sous le nom de faux vernis du Japon est une plante ligneuse de la famille des Simaroubacées. C’est un arbre feuillu, mellifère.

L’espèce est originaire de Chine ; elle est largement naturalisée dans le monde entier.

Cette essence est employée pour son bois et est utilisée dans la pharmacopée traditionnelle pour ses propriétés médicinales.

Taxinomie

Le faux vernis du Japon appartient à la classe botanique des Magnoliopsida (ancien embranchement des Magnoliophyta), lequel regroupe des plantes angiospermes (plantes à fleurs) dicotylédones.

L’actuel taxon de cette espèce a été publié par le naturaliste du xx^e siècle Walter Tennyson Swingle en 1916. L’ancien taxon de cette espèce avait été créé par le naturaliste du xviii^e siècle Philip Miller. Le taxon du genre a été publié par René Desfontaines (1750-1833).

Caractéristiques du bois

Comme tous les feuillus, le faux vernis du Japon forme un bois hétéroxylé.

Le bois de cette essence est employé comme matière d’œuvre, et est commercialisé sous le nom anglais de Ailanthus. Il se caractérise par une assez faible densité et une dureté moyenne : sa densité correspond en moyenne à 0,60. En comparaison, la densité de l’ébène du Mozambique, Dalbergia melanoxylon, est de 1,27. Sa dureté est de 6300 N selon le test de Janka.

Le bois de cœur de l’ailante glanduleux est jaune pâle à brun clair, parfois avec des stries jaunâtres ou olivâtres plus vives. La texture est ouverte et poreuse, éclat naturel modéré.

Le bois de cette essence n’offre pas d’odeur caractéristique.