If du Pacifique

Description de l’espèce

L’if du Pacifique (Taxus brevifolia), aussi mentionné sous le nom d’if à feuilles courtes est une plante ligneuse Taxacée. Il s’agit d’un arbre conifère tempéré.

L’espèce croît dans le nord-ouest pacifique de l’Amérique du nord.

L’arbre donne un bois utilisé comme bois d’œuvre et connaît une utilisation dans la pharmacopée.

Taxons

L’if du Pacifique fait partie de la classe botanique des Pinopsida (ancien embranchement des Pinophyta), rassemblant des gymnospermes conifères.

Le taxon actuel a été publié par Thomas Nuttall (1786-1859). Le genre, Taxus, est nommé d’après le grec taxos, dérivé de taxis, rang, du fait des feuilles distiques des espèces.

Caractéristiques du bois

Comme toutes les gymnospermes, Taxus brevifolia possède un bois homoxylé.

Le bois de cette essence d’arbre est utilisé en matériau de confection, et est vendu sous le nom commercial anglais de Pacific Yew. Il se caractérise par une densité ordinaire et une dureté ordinaire, avec une densité d’en moyenne 0,71. En comparaison, la densité de l’ébène du Mozambique (Dalbergia melanoxylon) est de 1,27. Sa dureté Janka est de 7120 N.

Le bois de cœur possède une teinte brun orangé, parfois avec une teinte plus foncée ou violacée. L’aubier possède une couleur généralement une fine bande de couleur jaune pâle ou beige. Avec le temps, la couleur tend à s’assombrir. La texture est fine et uniforme.

Cette essence est dénuée d’odeur.

Statut de l’espèce

Cette espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES, mais est signalée par l’UICN comme étant quasi menacée.