Peuplier noir

Description de l’espèce

Le peuplier noir (Populus nigra), quelquefois dénommé peuplier commun noir est un arbre feuillu tempéré. C’est une Salicacée attractive pour les abeilles.

Le peuplier commun noir est un arbre élevé, à écorce se gerçurant de bonne heure et en long, à rameaux étalés et arrondis ; les bourgeons et les jeunes pousses sont glabres et très visqueux. Les feuilles sont deltoïdes ou ovales triangulaires acuminées, régulièrement crénelées-dentées tout autour, à dents conniventes, très glabres, vertes et luisantes sur les deux faces. Le pétiole est comprimé au sommet ; les chatons sont à écailles laciniées-frangées, glabres; 12-20 étamines. Les pièces florales comportent quatre stigmates réfléchis, jaunes ; la capsule est ovoïde-conique, à quatre sillons, s’ouvrant par deux valves.

Populus nigra pousse en Europe, en Asie occidentale et en Afrique du nord ; elle est plantée comme plante ornementale en Amérique du nord.

L’arbre donne des grumes utilisées comme matière d’œuvre et connaît une utilisation dans la pharmacopée. Parmi ses substances actives, la plante contient en effet des hétérosides phénoliques.

Taxons

Le peuplier commun noir appartient au taxon des Magnoliopsida (ancienne division des Magnoliophyta), regroupant des angiospermes (plantes à fleurs) dicotylédones.

Le taxon actuel a été publié en 1753 par le naturaliste du xviii^e siècle Carl von Linné. La description botanique du genre est due à Carl von Linné (1707-1778). Le nom scientifique du genre, Populus, dérive du latin populus, peuple, ou du grec paipallein, s’agiter : il s’agit d’arbres souvent plantés dans des lieux publics, et à feuillage tremblant.

Caractéristiques du bois

Le peuplier noir, comme tous les feuillus, forme un bois hétéroxylé.

Le bois de cette espèce est utilisé en tant que matériau de manufacture, et est vendu à l’international sous son nom anglais, Black Poplar. Il s’agit d’un bois très peu dense et très tendre : sa densité s’établit en moyenne à 0,39. En regard, la masse volumique de l’ébène du Mozambique, Dalbergia melanoxylon, est de 1,27. Sa dureté selon le test de Janka est de 2020 N.

Le bois de cœur du peuplier noir est brun clair. L’aubier présente une couleur jaune pâle à presque blanc. La formation ligneuse présente une texture moyenne uniforme avec un faible lustre naturel.

Le bois de cette essence est dénué d’odeur.