Sapin baumier

Description de l’espèce

Le sapin baumier (Abies balsamea) est une plante ligneuse de la famille des Pinacées. C’est un arbre conifère des régions tempérées.

Les espèces du genre (Abies) sont caractérisées par des fleurs monoïques. Chatons mâles solitaires, axillaires ou terminaux; cônes allongés, oblongs-cylindriques, à écailles imbriquées-spiralées, coriaces, minces et tranchantes sur les bords, non épaissies au sommet, à maturation annuelle ; les graines géminées sont situées à la base de chaque écaille, et terminées par une aile large; 4-10 cotylédons. Chatons tous insérés sur les rameaux de l’année précédente; feuilles toutes solitaires, naissant isolément, en spirale, linéaires, raides, persistantes. Le genre regroupe des arbres élevés, droits, à branches verticillées et étalées horizontalement.

L’espèce croît dans le nord-est de l’Amérique du nord.

L’arbre fournit un bois utilisé comme matériau de fabrication et connaît une utilisation traditionnelle pour ses propriétés médicinales.

Taxonomie

Le sapin baumier fait partie de la classe des Pinopsida (ancienne division des Pinophyta), lequel rassemble des conifères.

L’actuel taxon de cette espèce a été créé par le naturaliste du xviii^e siècle Philip Miller. Le précédent taxon avait été créé par le naturaliste du xviii^e siècle Carl von Linné. Le genre, Abies, est nommé en référence au grec abin, abios, litt. « qui vit longtemps ».

Caractéristiques du bois

Comme toutes les gymnospermes, le sapin baumier forme un bois homoxylé.

Les grumes de cette essence d’arbre sont utilisées en matériau de manufacture, et vendues à l’international sous leur nom anglais, Balsam Fir. C’est un bois très léger et très tendre, avec une masse volumique à 12% d’humidité égale en moyenne à 0,40. À titre de comparaison, la masse volumique de l’acacia pin, Acacia peuce, est de 1,43. Sa dureté Janka est de 1780 N.

Le bois de cœur de l’arbre possède une teinte blanche à brun rougeâtre. Le bois a tendance à s’assombrir avec l’âge. Le bois de cœur est peu ou pas différencié du bois d’aubier. Le bois a une texture moyenne à grossière uniforme.

Ce bois est dénué de senteur particulière.

Statut de conservation de l’espèce

Cette espèce n’est pas répertoriée aux annexes de la CITES et est signalée par l’UICN comme étant une espèce peu préoccupante.