Bouleau pubescent

Description de l’espèce

Le bouleau pubescent (Betula pubescens) est une plante ligneuse de la famille des Bétulacées. Il s’agit d’un arbre feuillu tempéré et sécréteur de nectar ou de miellat.

Betula pubescens prend à maturité la forme d’un arbre assez élevé ou d’un arbrisseau rabougri, à écorce blanche ou brune, à bourgeons un peu poilus. Les jeunes rameaux sont dressés, pubescents, lisses ; les feuilles sont pétiolées, ovales ou ovales-rhomboïdales, aiguës ou brièvement acuminées, irrégulièrement dentées, pubescentes, à la fin velues seulement à l’aisselle des nervures en dessous. Les chatons femelles sont souvent dressés, à écailles trilobées, les lobes latéraux étalés ou redressés. Le fruit est obovale, à aile égale à la graine ou à peine plus large, ne dépassant pas les styles.

L’espèce croît en Europe du nord, en Asie, en Islande et au Groenland.

Cette espèce fournit du bois d’œuvre.

Taxons

Betula pubescens appartient au taxon des Magnoliopsida (ancienne division des Magnoliophyta), lequel regroupe des plantes à fleurs dicotylédones.

L’actuel taxon a été créé en 1791 par le naturaliste du xviii^e siècle Jakob Friedrich Ehrhart. Le nom taxonomique du genre, Betula, dérive de betu, nom celtique du Bouleau.

Caractéristiques du bois

Le bouleau pubescent, comme tous les feuillus, forme un bois hétéroxylé.

Les coupes de cette espèce sont utilisées en matière d’ouvrage, et sont commercialisées à l’international sous leur nom anglais, Downy Birch. Il s’agit d’un bois de densité normale et mi-tendre : sa masse volumique à 12% d’humidité s’établit en moyenne à 0,63. En regard, la densité du bois de fer noir (Krugiodendron ferreum) est de 1,36. Sa dureté mesurée selon le test de Janka est de 4140 N.

La couleur du bois de cœur de l’arbre est brun rougeâtre clair. Le bois a une texture fine et régulière.

Ce bois n’a pas d’odeur caractéristique.