Cèdre du Japon

Description de l’espèce

Le cèdre du Japon (Cryptomeria japonica), parfois connu sous le nom de cryptomère du Japon est une plante ligneuse Cupréssacée. C’est un arbre résineux.

Le cèdre du Japon est un arbre de taille moyenne mesurant 17 mètres de haut en moyenne.

L’espèce est endémique au Japon ; elle est couramment cultivée dans les plantations d’Asie.

Cet arbre fournit un bois d’œuvre.

Taxonomie

Cryptomeria japonica appartient à la classe botanique des Pinopsida (ancienne division des Pinophyta), qui rassemble des conifères.

L’actuel taxon de cette espèce a été publié par David Don (1799-1841). Le précédent taxon avait été publié par le botaniste du xviii^e siècle Carl von Linné le Jeune, qui en avait attribué la paternité à Carl Peter Thunberg (1743-1828).

Caractéristiques du bois

Comme toutes les gymnospermes, le cèdre du Japon forme un bois homoxylé.

Les billes de cette essence sont utilisées en tant que matériau de confection, et commercialisées sous le nom de Sugi. Le bois se caractérise par une très grande légèreté et une dureté très faible : sa densité correspond à 0,36 g/cm³. En regard, la masse volumique de l’ébène du Mozambique (Dalbergia melanoxylon) est de 1,27. Sa dureté Janka est de 1420 N.

Le bois de cœur du Cryptomeria japonica est typiquement brun rougeâtre. Le bois d’aubier est de couleur paille. La texture est moyenne et uniforme.

Le bois une fois travaillé présente une senteur distincte, persistante, rappelant celle du cèdre (Cedrus).

Statut de l’espèce

Cette espèce n’est pas répertoriée aux annexes de la CITES, mais est signalée par l’UICN comme étant quasi menacée.