Chêne de Mongolie

Description botanique

Le chêne de Mongolie (Quercus mongolica) est une plante ligneuse de la famille des Fagacées. Il s’agit d’un arbre feuillu.

Les espèces du genre Quercus ont des fleurs mâles en chatons grêles, filiformes, lâches, interrompus, pendants, fascicules : périanthe à 4-8 divisions ordinairement ciliées ; 4-12 étamines, saillantes, à filets grêles. Fleurs femelles solitaires dans un involucre accrescent formé de nombreuses et petites écailles imbriquées : périanthe à 5-10 dents très courtes ; 3-4 styles soudés à la base. L’ovaire est formé de 3-4 loges biovulées. Involucre fructifère en cupule, n’embrassant que la base du fruit, ligneux, recouvert de petites écailles imbriquées ; le fruit est unique, ovoïde ou oblong, non comprimé, apiculé, à péricarpe coriace, vert, puis jaunâtre ou brunâtre. Les fleurs mâles sont en chatons jaunâtres, les fleurs femelles sont solitaires, agglomérées ou en grappes ; les feuilles sont dentées, sinuées-lobées ou entières. Les espèces du genre sont des arbres élevés ou des arbrisseaux, à bourgeons supérieurs agglomérés.

L’arbre se rencontre au Japon et en Asie orientale.

L’arbre est essentiellement employé pour son bois.

Taxons

Quercus mongolica appartient à la classe des Magnoliopsida (ancien phylum des Magnoliophyta), lequel regroupe des plantes angiospermes dicotylédones.

Le taxon actuel a été créé par le naturaliste du xix^e siècle Karl Friedrich von Ledebour, d’après un nom donné par le botaniste du xix^e siècle Friedrich Ernst Ludwig von Fischer. Le nom scientifique du genre, Quercus, dérive du celtique quer, beau, cuez, arbre, le Chêne étant le « roi des forêts ».

Caractéristiques du bois

Le chêne de Mongolie, comme tous les feuillus, donne un bois hétéroxylé.

Les billes de cette espèce sont utilisées en tant que matière d’œuvre, et sont commercialisées sous le nom de Japanese Oak. Le bois se caractérise par une densité moyenne et une dureté normale, avec une masse volumique à 12% d’humidité d’une valeur de 0,68 g/cm³. En comparaison, la masse volumique de l’ébène du Mozambique, Dalbergia melanoxylon, est de 1,27. Sa dureté est de 5320 N selon le test de Janka.

Le bois de cœur du Quercus mongolica est d’un brun clair à moyen, généralement teinté d’olive. L’aubier possède une couleur allant du blanc au brun clair. La texture est grossière et irrégulière.

Ce bois, après avoir été travaillé, dégage une senteur caractéristique commune à la plupart des chênes.

Statut de l’espèce

Cette espèce figure à l’annexe III de la CITES (espèces protégées dans au moins un pays auquel la CITES prête assistance), mais ne figure pas sur la liste rouge de l’UICN.