Chêne rouge

Description de l’espèce

Le chêne rouge (Quercus rubra), aussi nommé chêne rouge d’Amérique est une plante ligneuse de la famille des Fagacées. Il s’agit d’un arbre feuillu des régions continentales.

Les espèces de ce genre (Quercus) ont des fleurs mâles en chatons grêles, filiformes, lâches, interrompus, pendants, fascicules : périanthe à 4-8 divisions ordinairement ciliées ; 4-12 étamines, saillantes, à filets grêles. Fleurs femelles solitaires dans un involucre accrescent formé de nombreuses et petites écailles imbriquées : périanthe à 5-10 dents très courtes ; 3-4 styles soudés à la base ; l’ovaire est formé de 3-4 loges biovulées. Involucre fructifère en cupule, n’embrassant que la base du fruit, ligneux, recouvert de petites écailles imbriquées ; le fruit est unique, ovoïde ou oblong, non comprimé, apiculé, à péricarpe coriace, vert, puis jaunâtre ou brunâtre. Les fleurs mâles sont en chatons jaunâtres, les fleurs femelles sont solitaires, agglomérées ou en grappes. Les feuilles sont dentées, sinuées-lobées ou entières. Le genre rassemble des arbres élevés ou des arbrisseaux, à bourgeons supérieurs agglomérés.

L’espèce est représentée dans le nord-est des États-Unis et le sud-est du Canada.

Cette espèce fournit un bois d’œuvre.

Taxons

Le chêne rouge d’Amérique fait partie de la classe botanique des Magnoliopsida (ancien phylum des Magnoliophyta), qui regroupe des plantes à fleurs dicotylédones.

L’actuel taxon de cette espèce a été créé en 1753 par Carl von Linné (1707-1778). Le genre, Quercus, est nommé en référence au celtique quer, beau, cuez, arbre : le Chêne est le « roi des forêts ».

Caractéristiques du bois

Comme tous les feuillus, le chêne rouge forme un bois hétéroxylé.

Les grumes de cette espèce sont employées en matériau de manufacture, et sont vendues sous le nom commercial anglais de Red Oak. Il s’agit d’un bois moyennement dense et de dureté moyenne : sa densité s’établit à 0,70 g/cm³. En regard, la densité de l’acacia pin (Acacia peuce) est de 1,43. Sa dureté selon le test de Janka est de 5430 N.

Le bois de cœur du chêne rouge d’Amérique est d’un brun clair à moyen, généralement teinté de rouge. Le bois d’aubier est plus pâle. La formation ligneuse possède une texture grossière et irrégulière.

Le bois une fois sec dégage une odeur caractérisée propre à la plupart des chênes.

Statut de l’espèce

Cette espèce n’est pas répertoriée aux annexes de la CITES et est signalée par l’UICN comme étant une espèce peu préoccupante.