Grand orme

Description botanique

Le grand orme (Ulmus procera) est un arbre feuillu tempéré. Il s’agit d’une plante Ulmacée.

Les espèces du genre Ulmus ont des fleurs hermaphrodites. Périanthe persistant, en cloche, à 4-8 lobes égaux ; 4-8 étamines dressées, opposées aux lobes du périanthe, à anthères s’ouvrant en dehors ; la fleur porte deux styles, divergents, stigmatifères à la face interne ; l’ovaire est libre. Le fruit est (samare) sec, aplani, échancré au sommet, entouré d’une aile large foliacée veinée, uniloculaire, monosperme, indéhiscent. Fleurs rougeâtres, en fascicules latéraux, paraissant avant les feuilles ; les feuilles sont alternes, courtement pétiolées, à base inégale, doublement dentées penninervées, à stipules caduques. Les espèces du genre sont des arbres à rameaux distiques dans un môme plan, à ramuscules et pétioles pubescents.

L’espèce croît en Europe occidentale.

L’essence fournit des grumes utilisées comme matériau de fabrication.

Taxons

Le grand orme appartient à la classe des Magnoliopsida (ancienne division des Magnoliophyta), qui rassemble des plantes angiospermes (plantes à fleurs) dicotylédones.

Le taxon actuel de cette espèce a été créé par Richard Anthony Salisbury (1761-1829). Le taxon du genre Ulmus a été publié par Carl von Linné (1707-1778). Le nom taxonomique du genre, Ulmus, provient du celtique elm, ayant donné le nom latin de l’Orme.

Caractéristiques du bois

Le grand orme, comme tous les feuillus, donne un bois hétéroxylé.

Les billes de cette espèce sont utilisées comme matière d’ouvrage, et commercialisées sous le nom anglais de English Elm. Le bois se caractérise par une densité faible et une faible dureté, avec une masse volumique à 12% d’humidité évaluée à 0,57. À titre de comparaison, la densité de l’acacia pin, Acacia peuce, est de 1,43. Sa dureté est de 3620 N selon le test de Janka.

Le bois de cœur de l’arbre est brun rougeâtre clair à moyen. L’aubier présente une couleur assez pâle. Le bois possède une texture quelque peu grossière et irrégulière.

Le bois de grume porte une senteur marquée et désagréable , puis prend une très légère odeur désagréable semblable à l’odeur du bois vert, mais beaucoup moins prononcée.