Pin de Caroline

Description de l’espèce

Le pin de Caroline (Pinus echinata), quelquefois appelé pin épineux est une plante ligneuse de la famille des Pinacées. C’est un arbre conifère subtropical.

Le genre Pinus est caractérisé par des fleurs monoïques. Chatons mâles agglomérés ou disposés en grappe, les femelles très petits, axillaires, solitaires, opposés ou verticillés. Les cônes sont généralement coniques, à écailles imbriquées-spiralées, ligneuses, persistantes, épaissies au sommet en une sorte d’écusson rhomboïdal mamelonné ou mucroné au centre, non entremêlées de bractées, à maturation bisannuelle, rarement trisannuelle. Les graines géminées sont situées à la base de chaque écaille, ovoïdes-comprimées, et terminées par une aile caduque; 5-12 cotylédons. Chatons insérés à la base des rameaux de l’année. Les feuilles sont réunies à la base par 2-5 dans une gaine membraneuse et écailleuse, allongées, linéaires en aiguille, persistantes; arbres élevés, droits, à branches et rameaux verticillés et étalés.

L’arbre se rencontre dans le sud-est des États-Unis, bien qu’elle soit également largement cultivée dans les plantations.

L’espèce fournit des grumes utilisées comme matériau de manufacture.

Taxons

Le pin de Caroline appartient au taxon des Pinopsida (ancien embranchement des Pinophyta), lequel regroupe des plantes gymnospermes (ovule nu) conifères.

Le taxon de cette espèce a été publié par Philip Miller (1691-1771). Le genre, Pinus, est nommé d’après le grec pinos, pin sauvage, ou du celtique pin ou pen, montagne, rocher, les pins habitant souvent les montagnes rocailleuses.

Caractéristiques du bois

Le pin de Caroline, comme toutes les gymnospermes, forme un bois homoxylé.

Les coupes de cette espèce d’arbre sont employées en bois d’ouvrage, et sont commercialisées à l’international sous le nom anglais de Shortleaf Pine. Il se caractérise par une densité faible et une dureté faible, avec une masse volumique à 12% d’humidité égale en moyenne à 0,57 g/cm³. Par comparaison, la densité du bois de fer noir (Krugiodendron ferreum) est de 1,36. Sa dureté est de 3070 N selon le test de Janka.

Le bois de cœur du pin de Caroline est d’un brun rougeâtre. Le bois d’aubier est blanc jaunâtre. La texture est fine à moyenne.

En séchant, cette essence révèle une odeur caractérisée, qui est partagée par la plupart des espèces du genre Pinus.

Statut de conservation de l’espèce

Cette espèce n’est pas répertoriée aux annexes de la CITES et est signalée par l’UICN comme étant une espèce peu préoccupante.