Sapin de Nikko

Description de l’espèce

Le sapin de Nikko (Abies homolepis) est une plante ligneuse de la famille des Pinacées. C’est un arbre conifère.

Les espèces de ce genre (Abies) sont caractérisées par des fleurs monoïques. Chatons mâles solitaires, axillaires ou terminaux; cônes allongés, oblongs-cylindriques, à écailles imbriquées-spiralées, coriaces, minces et tranchantes sur les bords, non épaissies au sommet, à maturation annuelle ; les graines géminées sont situées à la base de chaque écaille, et terminées par une aile large; 4-10 cotylédons. Chatons tous insérés sur les rameaux de l’année précédente; feuilles toutes solitaires, naissant isolément, en spirale, linéaires, raides, persistantes. Le genre rassemble des arbres élevés, droits, à branches verticillées et étalées horizontalement.

Abies homolepis pousse essentiellement au Japon.

Cet arbre fournit du bois d’œuvre.

Taxinomie

Le sapin de Nikko fait partie de la classe des Pinopsida (ancien phylum des Pinophyta), regroupant des conifères.

L’actuel taxon de cette espèce a été créé par Philipp Franz von Siebold (1796-1866) et Joseph Gerhard Zuccarini (1797-1848). Le genre, Abies, est nommé en référence au grec abin, abios, litt. « qui vit longtemps ».

Caractéristiques du bois

Abies homolepis, comme tous les conifères, possède un bois homoxylé.

Le bois de cette essence d’arbre est employé comme matériau de fabrication, et est commercialisé à l’international sous le nom de Nikko Fir. C’est un bois très léger et très tendre : sa densité a une valeur de 0,39 g/cm³. À titre de comparaison, la masse volumique de l’acacia de Crombie (Acacia crombiei) est de 1,39. Sa dureté Janka est de 1740 N.