Nature et biologie. Le 20 février 2025. Format : petite feuille (1 feuillet).
Nature et biologie
Fusion nucléaire : le tokamak WEST a maintenu un gaz à l’état de plasma pendant 22 minutes
Avancées dans la recherche en fusion nucléaire en France
Le 12 février 2025, le tokamak WEST du Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA), situé à Cadarache dans les Bouches-du-Rhône, a établi un nouveau record mondial en maintenant un gaz à l’état de plasma pendant 1337 secondes (plus de 22 minutes), dépassant de 25 % le précédent record chinois. Cette avancée majeure démontre une maîtrise technologique essentielle pour le développement futur de l’énergie de fusion.
Le 12 février 2025, le tokamak WEST du Centre CEA de Cadarache a établi un nouveau record mondial en maintenant un plasma pendant 1 337 secondes, soit plus de 22 minutes. Cette performance dépasse de 25 % le précédent record établi récemment par le tokamak chinois East.
Ce jalon technique représente une avancée fondamentale pour le développement de l’énergie de fusion, notamment pour des installations comme ITER, qui devront maintenir des plasmas de fusion pendant plusieurs minutes. L’équipe du CEA a réussi à maîtriser la stabilité intrinsèquement difficile du plasma tout en garantissant la résistance des composants exposés aux conditions extrêmes.
Du plasma durant plusieurs heures et une température plus élevée
Le plasma a atteint une température de 50 millions de degrés, avec une puissance de chauffage de 2 MW. Selon Anne-Isabelle Etienvre, Directrice de la recherche fondamentale au CEA, « cet excellent résultat permet à WEST et à la communauté française de se positionner au premier plan pour préparer l’exploitation d’ITER ».
Les recherches vont se poursuivre dans les prochains mois avec l’objectif d’atteindre des durées de plasma de plusieurs heures cumulées, tout en augmentant encore la température pour se rapprocher des conditions nécessaires à la fusion.
WEST bénéficie de décennies d’expérience du CEA et s’inscrit dans un effort international aux côtés d’autres installations majeures comme JT-60SA (Japon), East (Chine) et KSTAR (Corée du Sud).
La fusion nucléaire présente plusieurs avantages potentiels par rapport à la fission : elle consomme moins de matière et ne produit pas de déchets radioactifs à vie longue. La voie la plus prometteuse actuellement est le confinement magnétique, où le plasma est maintenu dans un tore grâce à un champ magnétique intense.
Malgré ces avancées, les scientifiques - comme le physicien Greg De Temmerman - estiment que la fusion ne contribuera probablement pas significativement à l’objectif de neutralité carbone de 2050, car plusieurs défis technologiques et économiques restent à surmonter.
- Publié par Sambuc éditeur.