Arménien occidental

L’arménien occidental, aussi appelé achkharapar (արեւմտահայերէն, arevmtahayeren) est une langue vivante régionale employée en Europe et dans la diaspora arménienne. Dans les territoires français, la langue compte quelque 180 000 locuteurs, courants ou occasionnels. Elle constitue la langue traditionnelle des Arméniens.

Catégories linguistiques

Sous l’aspect de la classification généalogique, l’arménien occidental se rattache au groupe arménien au sein de la famille des langues indo-européennes. Cette langue se forme historiquement en une entité linguistique dans l’Arménie occidentale et région de Constantinople.

La langue arménienne occidentale possède une structure syntaxique SOV (sujet-objet-verbe). Selon la typologie morphologique, il s’agit d’une langue agglutinante (sur le plan de la morphologie, elle se caractérise par l’assemblage d’éléments basiques appelés morphèmes).

Littérature de l’arménien occidental

La littérature arménienne s’élabore à partir du v^e siècle, avec la création de l’alphabet arménien par le moine Mesrop Machtots (362-440). Elle mêle un corpus classique – écrit, jusqu’au xix^e siècle, majoritairement en grabar (arménien classique) – et une littérature populaire, qui emploie la langue arménienne telle qu’elle a évolué au fil des siècles : moyen arménien (xe s.), puis arménien moderne (asxarabar, xvi^e siècle). Au xix^e siècle, l’écrivain et poète arménien Khatchatour Abovian (1809-1848) est le premier grand auteur à employer la langue moderne dans ses oeuvres.

L’arménien occidental utilise l’alphabet arménien à l’écrit.

Parmi les toutes premières descriptions de la langue arménienne, le missionnaire catholique et orientaliste italien Clemente Galano (1611-1666) publie au xvii^e siècle les Institutions grammaticales et logiques de la langue littérale arménienne (Grammaticae et logicae institutiones linguae literalis Armenica, 1645). Au début du xix^e siècle, l’écrivain et linguiste arménien Jacques Chahan de Cirbied (1772-1837) est l’auteur d’une Grammaire de la langue arménienne (1823). On mentionnera également la grammaire due à l’orientaliste allemand Josef Karst (1871-1962), Grammaite de l’arménien de Cilicie (Grammatik des Kilikisch-Armenischen, 1901), qui concerne plus spécifiquement l’arménien occidental.

Dans l’état de l’art plus récent, on citera le Manuel de langue arménienne – arménien occidental moderne (1969), dû au linguiste français Frédéric Feydit (1908-1991), ainsi qu’un compte-rendu des linguistes Anaid Donabedian-Demopoulos et Anke Al-Bataineh, L’arménien occidental en France. Dynamiques actuelles (2015).

Georges Dumézil a recueilli dans un article, « Trois récits dans le parler des Arméniens musulmans de Hemshin » (Revue des études arméniennes, 1967), des textes écrits en arménien occidental.

Droit et institutions

Sur les territoires français, la Constitution de la Ve République dispose : « La langue de la République est le français. » (art. 2 modifié en juin 1992), ce qui prescrit l’emploi de la langue française dans la sphère publique et comme langue d’enseignement. En revanche, ce recours à des langues minoritaires comme la langue arménienne occidentale n’est nullement exclu, surtout avec la reconnaissance de leur intérêt comme patrimoine immatériel par la même Constitution en 2008 (art. 75-1).

Comme langue régionale de France, l’enseignement de la langue arménienne occidentale a pour cadre légal général le Code de l’éducation (art. L. 121-1, L. 121-3, L. 123-6, L. 312-10 et L. 312-11), le Code rural (L. 811-5, L. 813-2 et R. 811-129) et le Code de la consommation (L. 121-33). Cette langue est également enseignée à l’Institut national des langues et civilisations orientales (Inalco).

L’utilisation de la langue arménienne occidentale dans la sphère publique et dans les médias est l’objet d’une norme depuis la loi n^o 94-665 relative à l’emploi de la langue française (loi Toubon).

Dans certains pays du continent européen, cette langue est par ailleurs protégée au titre de la Charte européenne sur les langues régionales et minoritaires (1992) : en Roumanie (II, art. 7) ainsi qu’en Pologne (II, art. 7 et III, art. 8-13), à Chypre et en Hongrie (II, art. 7.5).