Jean Jaurès

Homme politique et journaliste (Castres, Tarn, 1859 - Paris 1914). Député en 1885, d'abord modéré dans ses opinions, il s'intéressa ensuite aux questions sociales, comme en témoigne sa thèse de doctorat complémentaire sur les origines du socialisme allemand, De primis socialismi germanici lineamentis apud Lutherum, Kant, Fichte et Hegel ; sa thèse principale, De la réalité du monde sensible, a paru en 1891 chez Félix Alcan. Après 1905, il prit position dans les législatures auxquelles il participa en faveur d'une politique de réformes, avec une intransigeance radicale, s'engageant également à l'époque pour la révision du procès Dreyfus. Il défendait entre-temps avec une éloquence vigoureuse le socialisme réformiste, dans les pages du journal L'Humanité qu'il fonda en 1904. Lors de la crise européenne de juillet 1914, s'étant rangé parmi les opposants à la guerre au nom de l'Internationale socialiste, il fut tué d'un coup de pistolet par un certain Raoul Villain. On se souvient de lui pour son interprétation socialiste de l'histoire de la Révolution française, développée dans les quatre premiers volumes de l'Histoire socialiste de la République française 1789-1900 (12 vol., 1901-1908), ouvrage d'une grande importance également pour l'historiographie ultérieure ; sont également remarquables : La pensée nouvelle (1895) ; Études socialistes (1902) ; L'armée nouvelle (1911).