Acajou d’Amérique

Description botanique

L’acajou d’Amérique (Swietenia macrophylla), également dénommé acajou à grandes feuilles est une plante ligneuse Méliacée. Il s’agit d’un arbre feuillu des régions tropicales.

Swietenia macrophylla est un arbre moyen mesurant en moyenne 18 mètres de haut.

Swietenia macrophylla croît du sud du Mexique au centre de l’Amérique du sud ; elle est également couramment cultivée dans les plantations.

L’espèce fournit du bois d’œuvre et est utilisée pour ses propriétés médicinales, notamment dans la pharmacopée latino-américaine.

Taxinomie

L’acajou d’Amérique fait partie de la classe des Magnoliopsida (ancien phylum des Magnoliophyta), rassemblant des plantes angiospermes (plantes à fleurs) dicotylédones.

L’actuel taxon a été créé en 1886 par George King (1840-1909). L’auteur du genre Swietenia est Nikolaus Joseph von Jacquin (1727-1817).

Caractéristiques du bois

Swietenia macrophylla, comme tous les feuillus, possède un bois hétéroxylé.

Les coupes de cette espèce sont utilisées comme matière d’œuvre, et sont vendues à l’international sous leur nom anglais, Honduran Mahogany. Il s’agit d’un bois peu dense et mi-tendre, avec une densité d’une valeur de 0,59 g/cm³. En regard, la densité de l’acacia de Crombie (Acacia crombiei) est de 1,39. Sa dureté est de 4020 N selon le test de Janka.

La couleur du bois de cœur de cette essence va d’un brun rosé pâle à un brun rougeâtre plus foncé. Le bois possède une texture moyenne et uniforme, avec un lustre naturel modéré.

Ce bois est dépourvu de senteur particulière.

Statut de l’espèce

Cette espèce figure à l’annexe II de la CITES (espèces vivantes dont le commerce est contrôlé pour éviter une surexploitation) et sur la liste rouge de l’UICN.