Mesquite africain

Description de l’espèce

Le mesquite africain (Prosopis africana), parfois appelé arbre de fer est une plante ligneuse Fabacée. Il s’agit d’un arbre feuillu tropical.

L’espèce croît en Afrique tropicale.

L’espèce donne un bois utilisé comme matière d’ouvrage.

Taxons

Le mesquite africain fait partie du taxon des Magnoliopsida (ancienne division des Magnoliophyta), qui rassemble des angiospermes dicotylédones.

L’actuel taxon a été publié par Paul Taubert (1862-1897) en 1893. Le précédent taxon de cette espèce était dû à Jean Baptiste Antoine Guillemin (1796-1842) et George Samuel Perrottet (1790-1870). Le nom taxonomique du genre, Prosopis, tire son origine du grec προσωπίς, désignant la bardane (genre Arctium).

Caractéristiques du bois

Prosopis africana, comme tous les feuillus, forme un bois hétéroxylé.

Les coupes de cette espèce sont employées comme matière d’ouvrage, et commercialisées à l’international sous le nom anglais de African Mesquite. C’est un bois lourd et très dur : sa masse volumique à 12% d’humidité est en moyenne évaluée à 0,95 g/cm³. À titre de comparaison, la masse volumique du thuya occidental (Thuja occidentalis) est de 0,35. Sa dureté selon le test de Janka est de 13080 N.

Le bois de cœur de cet arbre présente une teinte brun rougeâtre, qui s’assombrit avec l’âge. L’aubier présente une couleur jaune. Le bois a une texture moyenne à grossière.

Le bois une fois sec offre une senteur suave.