Padouk d’Afrique

Description botanique

Le padouk d’Afrique (Pterocarpus soyauxii), aussi dénommé bois corail est un arbre feuillu des régions tropicales. Il s’agit d’une plante Fabacée.

L’espèce pousse en Afrique occidentale centrale et tropicale.

L’arbre fournit un bois d’œuvre.

Taxonomie

Le padouk d’Afrique appartient à la classe botanique des Magnoliopsida (ancien embranchement des Magnoliophyta), regroupant des angiospermes dicotylédones.

L’actuel taxon de cette espèce a été publié par le botaniste du xix^e siècle Paul Taubert.

Caractéristiques du bois

Comme tous les feuillus, le padouk d’Afrique donne un bois hétéroxylé.

Les billes de cette espèce d’arbre sont utilisées comme matière d’ouvrage, et commercialisées sous le nom anglais de African Padauk. Le bois se caractérise par une densité intermédiaire et une dureté normale, avec une masse volumique à 12% d’humidité s’établissant en moyenne à 0,75 g/cm³. En comparaison, la densité du balsa, Ochroma pyramidale, est de 0,15. Sa dureté est de 8760 N selon le test de Janka.

Le bois de cœur du Pterocarpus soyauxii présente une couleur allant d’un orangé rosé pâle à un rouge brunâtre foncé. Le bois possède une texture grossière et ouverte.

Ce bois, une fois travaillé, conserve une senteur faible et plaisante.

Statut de conservation de l’espèce

Cette espèce est inscrite à l’annexe II de la CITES (espèces dont le commerce est contrôlé pour éviter une surexploitation) au titre de la restriction applicable à l’ensemble du genre pour toutes les espèces de Pterocarpus d’Afrique.