Buis commun

Description de l’espèce

Le buis commun (Buxus sempervirens), aussi appelé bois béni est un arbre feuillu des régions tempérées. Il s’agit d’une plante Buxacée attractive pour les abeilles.

Le buis commun est un arbrisseau touffu de 1-5 mètres, à bois jaunâtre très dur, à jeunes rameaux tétragones pubérulents ; les feuilles sont opposées, ovales ou lancéolées, brièvement pétiolées, entières, coriaces, persistantes, glabres et luisantes ; les fleurs sont jaunâtres, sessiles, en glomérules axillaires compacts, monoïques, plusieurs mâles entourant une femelle centrale ; le périanthe est formé de 4 sépales inégaux entourés de bractéoles à la base. Les fleurs portent quatre étamines libres, opposées aux sépales et trois styles courts, épais, persistants, périphériques. La capsule est sessile, ovoïde à trois cornes, coriace, glabre, s’ouvrant en trois valves chacune à deux graines, oblongues trigones, noires luisantes.

Buxus sempervirens pousse en Europe, en Afrique du nord-ouest et en Asie du sud-ouest.

Cette essence fournit du bois d’œuvre et est utilisée pour ses propriétés médicinales, notamment dans les pharmacopées de l’Inde et de la Bible. Elle contient entre autres des alcaloïdes.

Taxons

Le bois béni fait partie du taxon des Magnoliopsida (ancien embranchement des Magnoliophyta), rassemblant des angiospermes (fleurs) dicotylédones.

Le taxon actuel a été publié par Carl von Linné (1707-1778) en 1753. La description botanique du genre est due à Carl von Linné (1707-1778). Le nom taxonomique du genre, Buxus, dérive du grec puxos, gobelet, boîte : référence à la forme de la capsule et aux usages du bois.

Caractéristiques du bois

Le buis commun, comme tous les feuillus, forme un bois hétéroxylé.

Le bois de cette espèce d’arbre est utilisé en tant que bois d’œuvre, et est vendu sous le nom commercial anglais de Boxwood. Le bois se caractérise par une très forte densité et une dureté très importante, avec une masse volumique à 12% d’humidité égale à 0,98 g/cm³. À titre de comparaison, la masse volumique du paulownia cotonneux (Paulownia tomentosa) est de 0,28. Sa dureté est de 12610 N selon le test de Janka.

Le bois de cœur de l’arbre est de couleur crème claire à jaune, tendant à s’assombrir légèrement en cas d’exposition prolongée à la lumière. L’aubier présente une couleur unie. La texture est fine et régulière avec un éclat naturel.

Cette essence est dépourvue de toute senteur particulière.