Châtaignier d’Amérique

Description de l’espèce

Le châtaignier d’Amérique (Castanea dentata) est un arbre feuillu. Il s’agit d’une Fagacée mellifère.

L’espèce est présente dans l’est des États-Unis.

Cette espèce fournit un bois d’œuvre et connaît une utilisation médicinale, attestée en particulier dans la pharmacopée indienne. Ses fruits sauvages sont en outre comestibles.

Taxons

Castanea dentata fait partie du taxon des Magnoliopsida (ancien phylum des Magnoliophyta), rassemblant des plantes à fleurs dicotylédones.

L’actuel taxon a été publié par Moritz Balthasar Borkhausen (1760-1806). Le précédent taxon de cette espèce était dû à Humphry Marshall (1722-1801). Le nom taxonomique du genre, Castanea, dérive du nom Castanea, ville de Thessalie, encore remarquable par ses superbes châtaigniers.

Caractéristiques du bois

Castanea dentata, comme tous les feuillus, forme un bois hétéroxylé.

Les coupes de cette espèce d’arbre sont employées en tant que matériau de manufacture, et sont commercialisées sous le nom de American Chestnut. Il se caractérise par une densité très faible et une dureté très faible, avec une densité (à 12% d’humidité) s’établissant en moyenne à 0,48. Par comparaison, la densité de l’acacia de Crombie (Acacia crombiei) est de 1,39. Sa dureté Janka est de 2400 N.

La couleur du bois de cœur de l’essence est un brun clair à moyen, s’assombrissant en brun rougeâtre avec l’âge. Le bois d’aubier est blanc pâle à brun clair. La texture est grossière et irrégulière.

Le bois de cette essence est dépourvu d’odeur.