Laurier des Iroquois

Description de l’espèce

Le laurier des Iroquois (Sassafras albidum) est un arbre feuillu. Il s’agit d’une Lauracée.

Sassafras albidum se rencontre dans l’est des États-Unis.

Cet arbre donne des grumes utilisées comme matière d’œuvre et est utilisé pour ses propriétés médicinales.

Taxinomie

Sassafras albidum appartient au taxon des Magnoliopsida (ancien phylum des Magnoliophyta), qui regroupe des plantes angiospermes dicotylédones.

Le taxon actuel a été publié par Christian Gottfried Daniel Nees von Esenbeck (1776-1858). L’ancien taxon de cette espèce était dû au botaniste du xix^e siècle Thomas Nuttall. L’auteur du genre Sassafras est Jan Svatopluk Presl (1791-1849).

Caractéristiques du bois

Comme tous les feuillus, Sassafras albidum donne un bois hétéroxylé.

Les coupes de cette essence d’arbre sont utilisées en matière d’ouvrage, et commercialisées sous le nom anglais de Sassafras. Le bois se caractérise par une très faible densité et une faible dureté, avec une densité évaluée en moyenne à 0,50. En comparaison, la densité de l’acacia de Crombie, Acacia crombiei, est de 1,39. Sa dureté est de 2800 N selon le test de Janka.

La couleur du bois de cœur de l’arbre est un brun moyen à clair, parfois teinté d’orange ou d’olive. Avec l’âge, la couleur du bois tend à brunir. Le bois de cœur n’est pas ou très peu distinct de l’aubier. Le bois possède une texture grossière et irrégulière.

En séchant, cette essence dégage une odeur caractérisée et épicée, utilisée pour produire la root beer (racinette) en Amérique du nord..

Statut de l’espèce

Cette espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES et est signalée par l’UICN comme étant une espèce peu préoccupante.