Mélèze laricin

Description botanique

Le mélèze laricin (Larix laricina), parfois appelé mélèze d’Amérique est un arbre résineux des régions continentales. C’est une Pinacée.

L’arbre pousse au Canada et dans le nord-est des États-Unis.

Cet arbre fournit un bois d’œuvre et connaît une utilisation dans la pharmacopée.

Taxonomie

Le mélèze d’Amérique appartient au taxon des Pinopsida (ancienne division des Pinophyta), qui rassemble des gymnospermes conifères.

L’actuel taxon a été créé par le naturaliste du xix^e siècle Karl Koch. L’ancien taxon avait été publié par Johann Philipp Du Roi (1741-1785). Le genre, Larix, est nommé d’après le celtique lar, gras : l’espèce fournit une résine grasse de couleur miel.

Caractéristiques du bois

Le mélèze laricin, comme tous les conifères, possède un bois homoxylé.

Les billes de cette espèce d’arbre sont employées comme bois d’ouvrage, et commercialisées sous le nom de Tamarack. Il se caractérise par une densité faible et une dureté très faible, avec une densité égale à 0,60. En regard, la masse volumique du bois de fer noir, Krugiodendron ferreum, est de 1,36. Sa dureté selon le test de Janka est de 2620 N.

Le bois de cœur du mélèze laricin va du jaune au brun orangé moyen. L’aubier possède une couleur presque blanche. Le bois a une texture moyenne à fine avec une sensation grasse ou huileuse.

Le bois de cette essence ne présente pas de senteur spécifique.

Statut de l’espèce

Cette espèce n’est pas répertoriée aux annexes de la CITES et est signalée par l’UICN comme étant une espèce peu préoccupante.