Saule blanc

Description de l’espèce

Le saule blanc (Salix alba), également nommé osier blanc est un arbre feuillu des régions tempérées. Il s’agit d’une plante Salicacée sécrétrice de nectar ou de miellat.

L’osier blanc est un arbre de 6-25 mètres, à rameaux dressés, flexibles, pubescents ainsi que les feuilles dans leur jeunesse. Les feuilles adultes sont courtement pétiolées, lancéolées, acuminées, denticulées, à pointe droite ou peu déjetée, soyeuses-blanchâtres sur les deux faces ou au moins en dessous ; les chatons sont contemporains, cylindriques, avec pédoncules et feuilles, les mâles grêles, étalés-arqués, les femelles assez denses. Les écailles sont ciliées, jaunâtres, caduques. Les pièces florales comportent deux étamines libres, à anthères jaunes; style court ; la capsule est glabre, subsessile, à pédicelle égalant à peine la glande.

Salix alba se rencontre en Europe et en Asie occidentale et centrale.

Cette espèce est exploitée pour son bois et connaît une utilisation pour ses propriétés médicinales. Parmi ses substances actives, la plante contient en effet des hétérosides phénoliques.

Taxonomie

L’osier blanc appartient à la classe botanique des Magnoliopsida (ancienne division des Magnoliophyta), qui regroupe des angiospermes (fleurs) dicotylédones.

L’actuel taxon a été créé en 1753 par Carl von Linné (1707-1778). Le genre Salix a été décrit pour la première fois par Carl von Linné (1707-1778). Le genre, Salix, est nommé d’après le celtique sal, proche, lis, eau ; ou du latin salire, saillir, croître rapidement : les Saules vivent souvent au bord des eaux et ont une végétation très rapide.

Caractéristiques du bois

Comme tous les feuillus, le saule blanc produit un bois hétéroxylé.

Le bois de cette espèce d’arbre est employé comme bois d’ouvrage, et est vendu dans le commerce sous le nom anglais de White Willow. Il s’agit d’un bois très peu dense et très tendre : sa densité est de 0,40. Par comparaison, la densité de l’acacia pin, Acacia peuce, est de 1,43. Sa dureté Janka est de 2530 N.

La teinte du bois de cœur de cet arbre va du beige au brun rosé. La teinte du bois d’aubier est blanc jaunâtre. La texture est fine à relativement uniforme.

Ce bois ne présente pas d’odeur spécifique.