Aulne blanc

Description de l’espèce

L’aulne blanc (Alnus incana), aussi nommé aulne des montagnes est un arbre feuillu des régions tempérées. Il s’agit d’une plante Bétulacée.

L’aulne des montagnes prend à maturité la forme d’un arbre ou d’un arbrisseau à écorce lisse gris-argenté. Les jeunes rameaux et les bourgeons sont pubescents. Les feuilles sont pétiolées, ovales-aiguës ou brièvement acuminées, doublement et finement dentées en scie ou un peu lobées, vertes en dessus, pubescentes-blanchâtres ou roussâtres en dessous, à 10-15 paires de nervures secondaires. Les infloresences sont formées de deux à quatre chatons mâles. Les cônes sont ovoïdes, moyens, denses, subsessiles ; le fruit est pentagonal, à aile coriace, presque aussi large que la graine.

L’espèce est originaire d’Europe centrale ; diverses sous-espèces sont également présentes dans les régions tempérées d’Amérique du nord et d’Asie.

L’espèce donne un bois utilisé comme matière d’ouvrage.

Taxons

Alnus incana appartient au taxon des Magnoliopsida (ancien embranchement des Magnoliophyta), lequel rassemble des plantes à fleurs dicotylédones.

Le taxon a été publié en 1794 par le botaniste du xviii^e siècle Conrad Moench. Le précédent taxon de cette espèce avait été créé par le naturaliste du xviii^e siècle Carl von Linné. Le genre, Alnus, est nommé d’après le celtique al, près, lan, bord de rivière, en référence à des arbres qui croissent au bord de l’eau.

Caractéristiques du bois

Comme tous les feuillus, l’aulne blanc produit un bois hétéroxylé.

Le bois de cette espèce d’arbre est utilisé comme matière d’œuvre, et est vendu dans le commerce sous le nom anglais de Grey Alder. Il s’agit d’un bois très peu dense et mi-tendre, avec une masse volumique à 12% d’humidité d’une valeur moyenne égale à 0,47 g/cm³. En regard, la densité du bois de fer noir (Krugiodendron ferreum) est de 1,36. Sa dureté selon le test de Janka est de 3410 N.