Chêne à gros fruits

Description de l’espèce

Le chêne à gros fruits (Quercus macrocarpa) est un arbre feuillu tempéré. C’est une plante Fagacée.

Le genre Quercus rassemble des espèces à fleurs mâles en chatons grêles, filiformes, lâches, interrompus, pendants, fascicules : périanthe à 4-8 divisions ordinairement ciliées ; 4-12 étamines, saillantes, à filets grêles. Fleurs femelles solitaires dans un involucre accrescent formé de nombreuses et petites écailles imbriquées : périanthe à 5-10 dents très courtes ; 3-4 styles soudés à la base. L’ovaire est formé de 3-4 loges biovulées. Involucre fructifère en cupule, n’embrassant que la base du fruit, ligneux, recouvert de petites écailles imbriquées ; le fruit est unique, ovoïde ou oblong, non comprimé, apiculé, à péricarpe coriace, vert, puis jaunâtre ou brunâtre. Les fleurs mâles sont en chatons jaunâtres, les fleurs femelles sont solitaires, agglomérées ou en grappes. Les feuilles sont dentées, sinuées-lobées ou entières. La plupart des espèces du genre sont des arbres élevés ou des arbrisseaux, à bourgeons supérieurs agglomérés.

Quercus macrocarpa est répartie dans l’est et le centre ouest des États-Unis et le Centre-Sud du Canada.

L’essence donne un bois utilisé comme bois d’œuvre.

Taxons

Quercus macrocarpa appartient à la classe des Magnoliopsida (ancien embranchement des Magnoliophyta), regroupant des plantes à fleurs dicotylédones.

L’actuel taxon de cette espèce a été créé par André Michaux (1746-1803). Le genre, Quercus, est nommé d’après le celtique quer, beau, cuez, arbre, le Chêne étant le « roi des forêts ».

Caractéristiques du bois

Quercus macrocarpa, comme tous les feuillus, produit un bois hétéroxylé.

Les coupes de cette espèce d’arbre sont employées comme matière d’ouvrage, et commercialisées à l’international sous leur nom anglais, Bur Oak. C’est un bois de densité moyenne et de dureté normale : sa densité est évaluée à 0,73 g/cm³. En regard, la masse volumique de l’acacia de Crombie, Acacia crombiei, est de 1,39. Sa dureté est de 6030 N selon le test de Janka.

La teinte du bois de cœur de l’arbre est brun clair à moyen. La texture est plutôt grossière.

Le bois sec dégage une senteur caractérisée qui est commune à la plupart des chênes (genres Quercus, Lithocarpus, etc.).

Statut de conservation de l’espèce

Cette espèce n’est pas répertoriée aux annexes de la CITES et est signalée par l’UICN comme étant une espèce peu préoccupante.