Chêne de Shumard

Description botanique

Le chêne de Shumard (Quercus shumardii) est une plante ligneuse de la famille des Fagacées. Il s’agit d’un arbre feuillu.

Le genre Quercus regroupe des espèces à fleurs mâles en chatons grêles, filiformes, lâches, interrompus, pendants, fascicules : périanthe à 4-8 divisions ordinairement ciliées ; 4-12 étamines, saillantes, à filets grêles. Fleurs femelles solitaires dans un involucre accrescent formé de nombreuses et petites écailles imbriquées : périanthe à 5-10 dents très courtes ; 3-4 styles soudés à la base. L’ovaire est à 3-4 loges biovulées. Involucre fructifère en cupule, n’embrassant que la base du fruit, ligneux, recouvert de petites écailles imbriquées. Le fruit est unique, ovoïde ou oblong, non comprimé, apiculé, à péricarpe coriace, vert, puis jaunâtre ou brunâtre. Les fleurs mâles sont en chatons jaunâtres, les fleurs femelles sont solitaires, agglomérées ou en grappes. Les feuilles sont dentées, sinuées-lobées ou entières. Le genre regroupe des arbres élevés ou des arbrisseaux, à bourgeons supérieurs agglomérés.

Quercus shumardii croît dans le sud-est des États-Unis.

Cet arbre est essentiellement abattu pour son bois.

Taxons

Quercus shumardii fait partie de la classe botanique des Magnoliopsida (ancien embranchement des Magnoliophyta), lequel rassemble des angiospermes dicotylédones.

L’actuel taxon de cette espèce a été publié par Samuel Botsford Buckley (1809-1884). Le nom du genre, Quercus, tire son origine du celtique quer, beau, cuez, arbre, le Chêne étant le « roi des forêts ».

Caractéristiques du bois

Comme tous les feuillus, le chêne de Shumard donne un bois hétéroxylé.

Le bois de cette espèce est employé comme bois d’ouvrage, et est commercialisé sous le nom de Shumard Oak. Il se caractérise par une densité normale et une dureté normale : sa masse volumique à 12% d’humidité est en moyenne de 0,73. En regard, la densité du paulownia cotonneux, Paulownia tomentosa, est de 0,28. Sa dureté mesurée selon le test de Janka est de 5750 N.

Le bois de cœur de cette essence est d’un brun clair à moyen, souvent teinté de rouge. L’aubier possède une couleur presque blanche à brun clair. La formation ligneuse a une texture grossière et irrégulière.

Cette essence, après avoir été ouvrée, conserve une senteur caractérisée propre à la plupart des chênes (genres Quercus, Lithocarpus, etc.).