Chêne des pagodes

Description botanique

Le chêne des pagodes (Quercus pagoda) est un arbre feuillu. Il s’agit d’une Fagacée.

Les espèces du genre Quercus sont caractérisées par des fleurs mâles en chatons grêles, filiformes, lâches, interrompus, pendants, fascicules : périanthe à 4-8 divisions ordinairement ciliées ; 4-12 étamines, saillantes, à filets grêles. Fleurs femelles solitaires dans un involucre accrescent formé de nombreuses et petites écailles imbriquées : périanthe à 5-10 dents très courtes ; 3-4 styles soudés à la base. L’ovaire est à 3-4 loges biovulées. Involucre fructifère en cupule, n’embrassant que la base du fruit, ligneux, recouvert de petites écailles imbriquées. Le fruit est unique, ovoïde ou oblong, non comprimé, apiculé, à péricarpe coriace, vert, puis jaunâtre ou brunâtre. Les fleurs mâles sont en chatons jaunâtres, les fleurs femelles sont solitaires, agglomérées ou en grappes ; les feuilles sont dentées, sinuées-lobées ou entières. Le genre regroupe des arbres élevés ou des arbrisseaux, à bourgeons supérieurs agglomérés.

Quercus pagoda croît dans l’est des États-Unis.

L’arbre fournit du bois d’œuvre.

Taxinomie

Le chêne des pagodes fait partie de la classe des Magnoliopsida (ancien phylum des Magnoliophyta), regroupant des plantes angiospermes dicotylédones.

L’actuel taxon de cette espèce a été publié par le naturaliste du xix^e siècle Constantine Samuel Rafinesque. Le genre, Quercus, est nommé d’après le celtique quer, beau, cuez, arbre, le Chêne étant le « roi des forêts ».

Caractéristiques du bois

Comme tous les feuillus, Quercus pagoda donne un bois hétéroxylé.

Le bois de cette espèce est employé en matière d’ouvrage, et est commercialisé à l’international sous le nom de Cherrybark Oak. Il s’agit d’un bois de densité intermédiaire et de dureté intermédiaire, avec une masse volumique à 12% d’humidité d’une valeur moyenne égale à 0,79 g/cm³. À titre de comparaison, la densité du paulownia cotonneux, Paulownia tomentosa, est de 0,28. Sa dureté est de 6580 N selon le test de Janka.

Le bois de cœur de l’arbre est brun rougeâtre clair à moyen. La texture est passablement grossière.

L’essence, une fois qu’elle a été travaillée, dégage une odeur caractéristique commune à la plupart des chênes (Quercus, Lithocarpus, etc.).