Érable argenté

Description de l’espèce

L’érable argenté (Acer saccharinum), parfois appelé érable à sirop est un arbre feuillu. Il s’agit d’une plante Sapindacée.

Le genre Acer rassemble des espèces à fleurs régulières, polygames ou dioïques ; le calice est caduc, à 5 sépales soudés à la base ; les pièces florales comportent cinq pétales, insérés, avec les étamines, sur un disque hypogyne charnu ; 8 étamines, sur deux rangs, celles des fleurs mâles plus longues ; un style, à deux stigmates. L’ovaire est libre, à deux loges et lobes ; les espèces du genre donnent un fruit sec, formé de deux samares longuement ailées, monospermes, indéhiscentes, se séparant à la maturité. Fleurs verdâtres ou jaunâtres, en corymbes ou en grappes. Les feuilles sont opposées, palmatilobées, pétiolées, sans stipules. Le genre regroupe des arbres plus ou moins élevés.

L’arbre croît dans le nord-est des États-Unis.

Cette essence est utilisée pour son bois.

Taxinomie

L’érable à sirop appartient à la classe botanique des Magnoliopsida (ancien phylum des Magnoliophyta), rassemblant des plantes angiospermes dicotylédones.

Le taxon a été créé en 1753 par Carl von Linné (1707-1778). La description botanique du genre Acer est due à Carl von Linné (1707-1778). Le genre, Acer, est nommé d’après le latin acer, dur, tenace : le bois d’érable est en effet d’une grande dureté et les ébénistes l’apprécient.

Caractéristiques du bois

Acer saccharinum, comme tous les feuillus, produit un bois hétéroxylé.

Les grumes de cette espèce sont utilisées en bois d’ouvrage, et sont commercialisées à l’international sous leur nom anglais, Silver Maple. Il s’agit d’un bois relativement peu dense et tendre, avec une masse volumique à 12% d’humidité d’une valeur de 0,53. En regard, la densité de l’ébène du Mozambique, Dalbergia melanoxylon, est de 1,27. Sa dureté est de 3110 N selon le test de Janka.

Le bois de cœur de l’Acer saccharinum présente une couleur brun rougeâtre plus foncé. L’aubier de l’arbre est blanc et tire sur le doré clair ou le brun rougeâtre.. La formation ligneuse possède une texture fine et régulière.

Cette essence ne présente pas d’odeur caractéristique.