Érable noir

Description botanique

L’érable noir (Acer nigrum) est un arbre feuillu. C’est une plante Sapindacée.

Les espèces du genre Acer portent des fleurs régulières, polygames ou dioïques. Le calice est caduc, à 5 sépales soudés à la base ; la fleur porte cinq pétales, insérés, avec les étamines, sur un disque hypogyne charnu ; 8 étamines, sur deux rangs, celles des fleurs mâles plus longues ; un style, à deux stigmates. L’ovaire est libre, à deux loges et lobes ; la plante donne un fruit sec, formé de deux samares longuement ailées, monospermes, indéhiscentes, se séparant à la maturité. Fleurs verdâtres ou jaunâtres, en corymbes ou en grappes ; les feuilles sont opposées, palmatilobées, pétiolées, sans stipules. La plupart des espèces du genre sont des arbres plus ou moins élevés.

L’espèce pousse dans le nord-est des États-Unis.

Cette espèce est essentiellement exploitée pour son bois.

Taxinomie

Acer nigrum fait partie de la classe des Magnoliopsida (ancien phylum des Magnoliophyta), regroupant des angiospermes dicotylédones.

L’actuel taxon de cette espèce a été créé par François André Michaux (1770-1855). La description botanique du genre Acer est due à Carl von Linné (1707-1778). Le genre, Acer, est nommé d’après le latin acer, dur, tenace : le bois d’érable est en effet d’une grande dureté et estimé par les ébénistes.

Caractéristiques du bois

L’érable noir, comme tous les feuillus, produit un bois hétéroxylé.

Le bois de cette essence d’arbre est utilisé en tant que matière d’œuvre, et est commercialisé sous le nom de Black Maple. Il s’agit d’un bois de densité intermédiaire et de dureté moyenne, avec une densité (à 12% d’humidité) égale à 0,64. Par comparaison, la masse volumique de l’acacia pin (Acacia peuce) est de 1,43. Sa dureté est de 5250 N selon le test de Janka.